ニュージーランドでエミューの子守り

知り合いの夫婦が、２週間ほどニュージーランドのノースアイランド（北島）へ旅行に出かけ、数日前、戻ってきました。現地から、何枚か、写真を送ってくれたのですが、青い空と青い海は、憂鬱な毎日の続くこの時期のイギリスからは、魅力の旅行先ではあります。

現地の友人が留守の間に、ペットのエミューの世話をしてくれれば、無料で家に滞在してよいというアレンジで行ったので、さほど遠出は出来なかったものの、安く上がり、アウトドアライフも満喫して来たようです。上の写真は、泊めてもらった家の広い庭だそうです。にわとりが、勝手に走り回っている・・・。

庭の一部に、このエミューたちを飼っている場所があり、この方達に、宿代無料の代償として、毎日ご飯をあげたそうです。見た目は砂色をしたダチョウといったところ。オーストラリア原生の鳥で、アボリジニーの食べ物であったという事。今でも、食用のために飼育しているケースもあるようですが、このエミューたちは、ただのペットなので、夕飯の食卓に上がる危険はありません。よかったね。

何でも、エミューのおしりのあたりから取れるエミュー油が、お肌に良いのだという噂です。オーストラリア産のエミュー・オイルを販売している会社のサイトをのぞいてみると、エミュー・オイルは、筋肉や関節痛に効き、傷等がはやめに治る、肌荒れを防ぐ、皺防止に良い、養毛・育毛効果がある（！）などと、色々な効用が並べてありました。禿に利くなら、うちのだんなのお土産に買ってきてもらえばよかったか。ただ、こうした効用は、科学的裏打ちが、まだ、しっかりなされていない様です。まあ、副作用は無いというし、さほど高価でもないので、信じるものは救われる、で使ってみる手もありますが。エミュー・オイルも、元は、オーストラリアのアボリジニー達が薬用に使用していたもの。

エミュー氏大アップ。ビー玉の様な目玉。鼻の穴も大きいのです。

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さて、旅行から戻った彼ら、ヒースローへ着くなり、母国の灰色の空にがっくり。そしてロンドンを横断した際にも人の多さと、それに伴うストレスにげんなり。「ニュージーランドへ移住したい」と愚痴っていましたが、半分、夢、半分、本気の感じです。「夕食後に、ソファーに座ってテレビ見る代わりに、近くの砂浜に散歩に出れるし、むこうのライフスタイルの方が、確実に上。」だそう。

英語圏ということもあって、イギリスからの、オーストラリア、ニュージーランドの移住組は多いです。特に、若くて、医療関係等、必要とされる技術を持ったイギリス人には、受け入れ態勢も良好らしく、知っている人間だけで３人ニュージーランドへ移住し、戻ってくる気配は無し。両国とも、以前に比べ、不動産の値段は上がったものの、イギリスの家を買うのと同じ値段を出せば、家のサイズも大きく土地も広いものを買える、というのも利点。オーストラリアへ移住し、家を買おうとするイギリス人家族を、専門化がお手伝いする、というテレビ番組までありますから。

私は、ちょっと田舎過ぎる感のあるニュージーランドより、本日まで、テニスのオーストラリアン・オープンが行われていたオーストラリア南部のメルボルンあたりには、住んでみたい気もします。

今のところは、移住したらしたで、イギリスの古い可愛い教会や、ヨーロッパならではの歴史のある建物が懐かしくなるかもしれない、などと思ったりもしますが、年を経る毎、そんな物はどうでもいい、健康的生活と、お日様が一番という考えに傾いていくかもしれません。