トゥルー・カラーズ
昨日は、ぐっと気温が下がり、普段は歩いていると暑くなるロンドンの巷も、ズボンの下のおしりが冷える寒さでした。今年は、紅葉が比較的綺麗だったので、11月中に何度か、森林や、庭園を歩き、できる限り、秋の風景を楽しみましたが、それも終わりです。 紅葉と日本語では書くものの、モミジなどの少ないイギリスでは、黄葉とした方がよさそうな感じです。それでも、日差しが強い時などは、黄色の葉が金色に輝き、美しくはあります。 夏の間に、光合成を行うため、お日様の光を吸収する役割を果たすクロロフィル(葉緑素)の存在のおかげで、エネルギー製造工場である木の葉は、緑色をしているわけです。秋となり、日の光も乏しくなってくると、木は、葉に残っているできる限りの養分を取り込み、クロロフィルは分解して消えうせる。そして、葉の中に他に存在しており、夏季はクロロフィルの緑に隠され見えなかった、キサントフィル(Xanthophyll)カロチン(Carotene)などの黄色、オレンジ色の色素が現れてくる・・・。よって、紅葉は、クロロフィルの存在で見えなかった本当の色が、魔法の様に秋の風景を染めるという現象なのだそうです。また、ある種の木は、更に化学変化により、葉の中にアントシアニン(Anthocyanin)色素が登場し、赤や紫に変化。 英語で show one's true colours 本性を表す(直訳:自分の本当の色を見せる) というイディオムがあります。 この語源は、紅葉や木の葉とは関係が無く、昔、大海原を航海中の船が、お互いの国籍などを識別できるのは、マストに掲げた旗の色であった事に由来するそうです。海賊が、標的とした商船などと同じ色の旗を掲げて、相手を惑わし、接近してから、「この旗嘘だよ!実は俺たち海賊だー!」と本性を現して、お宝頂戴攻撃をかけた事からきたのです。黒地にどくろマークのトゥルー・カラーズは、最初は隠しておかないと。 潜在的に持っていた木の美しいトゥルー・カラーズ(本当の色)の只中を歩くのは、意気高揚する経験ですが、何かがきっかけで、人間のたてまえが崩れ落ち、そのトゥルー・カラーズが見えたとき、当然ですが、その色は人によりまちまち。今年、ポピュリズム政治の結果、西洋諸国あちこちで数々起こる事件の中で、目をそむけたくなるような、人の心に潜ん