チャタムのロイヤル・ドックヤード（チャタム工廠）観光

チャタム・ドックヤード内の１９世紀後半の艦船、HMS Gannet

先月、ケント州にある、ロチェスター（Rochester）を訪れた時の話を書き、少々、間が空いてしまいましたが、本日は、それと同じ日に訪れた、ロチェスターの隣町のチャタム（Chatham）の事を書くことにします。

チャタムは、ロチェスター同様、チャールズ・ディケンズゆかりの地で、ディケンズが、幼少の頃に一時住んだ場所であり、彼にとって、子供時代の最高の思い出のある場所とされています。お金を湯水のように使ってしまうディケンズの父は、この後、チャタムからロンドンへ引っ越した後、ついに借金に首が回らなくなり、債務者監獄であるマーシャルシー監獄に投獄。このため、チャールズは、１２歳にして一時学校を去り、悲惨な状況でテムズ川沿いの工場で働く・・・という羽目になりますから、それは、チャタムで、周辺を自由に走り回ったころの生活が夢のように感じた事でしょう。

ディケンズがチャタムに住んでいる時、父と、ロチェスター北部のハイアムにあるギャッツ・ヒルという屋敷の前を通りかかり、その時、父が、「一生懸命働けば、いつかこんな屋敷を買って住めるようになる。」と息子に言って聞かせ、その後、幼いディケンズは、幾度かわざわざチャタムから歩いて、この憧れの屋敷を見に行っていたのだそうです。ディケンズは、人生の後半の１８５６年に、この館が売りに出ているのに気づき購入、お気に入りの館となり、１８７０年、当館で息を引き取ることとなります。

などと、ディケンズの事をたくさん書きながら、私が今回チャタムを訪れた目的は、ディケンズの足跡を辿るためや、ちょっと子供だまし的なディケンズのテーマ・パーク、ディケンズ・ワールドを訪れるためではなく、チャタムに約４００年間存在した、広大なロイヤル・ドックヤード（Royal Dockyard、チャタム工廠）を訪れるため。ここは、イギリス海軍の造船と船の修復を行ってきた、かなり大規模なドックヤードでしたが、いまは博物館となって一般公開されています。チャールズ・ディケンズの父は、イギリス海軍の事務を司っていたため、チャールズの生まれた、やはり軍港のポーツマスから、ケント州のシアネス、そして、チャタムへと転勤になり、ディケンズ一家は、一時的にここに住んでいた次第です。

さて、このチャタム・ロイヤル・ドックヤードの、簡単な歴史をざっと書くと・・・

ミッドウェイ川（River Medway）沿いのこの地は、ドックヤード設立以前から、冬季に軍船の停泊地として使用されていた場所でしたが、ヘンリー８世の治世の末、１５４７年から、イギリス海軍の船のロープ、マスト、その他の装備品を保管する場所としても使用され始めた事を機に、拡大発展することとなります。エリザベス１世の時代の１５７０代にはすでに、王室のドックヤードして確立。一番最初に、チャタム・ロイヤル・ドックヤードで造られた船は、スペイン無敵艦隊との海戦、アルマダの海戦に関与したということです。後の時代、海の帝国となるイングランドを反映し、徐々に場所が拡大されて行き、イングランド屈指のドックヤードとなります。そして１８世紀、イングランドの歴史上、最も有名な軍船、ネルソンがトラファルガーの海戦に挑んだＨＭＳヴィクトリー号（HMS Victory）も、この場所で造船されます。１８世紀後半から、工廠内の、造船、その他の機械化が進み、２つの世界大戦の間も、イギリス海軍のドックヤードと駐屯地として使用され。戦後の１９５０年代から、海軍の縮小により徐々なる衰退を見せ、１９８４年についに閉鎖。閉鎖後、一部が、The Historic Dockyard Chathamとして、保存され、博物館として、一般公開されるようになるのです。

ドックヤードへのかつての正門

地図で見たところ、ロチェスターからさほど遠くないので、ロチェスター城見学の後、そこから歩いて行って見ようと、歩き出したはいいが・・・ロチェスター方面にある、１７７２年に建てられた、かつてのドックヤードの正門にたどり着くと、門の管理員に、「博物館には、ここからは入れません。博物館入り口は、さらに外壁をそってずっと歩いた反対端にあるから、かなり歩きますよ。」と言われ、

果てしなく続くドックヤードの外壁

更にずーっと敷地を囲む外壁沿いを２０～３０分近く歩く事となりました。とにかく敷地がながーく、ひろーいので、行けども行けどもたどり着かない感じで、ロチェスターから徒歩で行くなんて馬鹿げた真似をするのではなかった、と悔やまれました。しかも、のんびり歩ける場所ならいいが、片側は車びゅんびゅんでしたし。博物館への入り口はロチェスター方面から反対端にあろうなどと思ってもみなかった！やられた！ロチェスターを出発してから、合計１時間くらい歩いた感じです。そんなこんなで、到着したのは３時半ほど、閉まるのは６時とあって、さほど時間はなかったのですが、うまい具合に、潜水艦ガイドツアーと、ロープ工場ガイドツアーを予約。

敷地内は、自由に歩き回れますが、停泊されている船内や、ロープ工場を見学するためには、入場時にツアーを予約する必要があり、私たちは、上記の通り、潜水艦ツアーと、ロープツアーを予約。それが始まる時間まで、そぞろ歩きました。隅から隅まで、全部見ようと思うと、軽く半日以上はかかるでしょうね。

１７０４年に建てられた、Commissioner's House（長官邸）は、イングランド内に現存する海軍関連の最古の建物だそうです。

かつて、ネルソンのヴィクトリー号が造船されたドックのあった場所に、現在停泊しているのは、１９４４年に造られた、HMS Cavalier。

HMS Ocelot（潜水艦オセロット）内のツアーに参加したのは、私とだんなだけという貸し切りツアーのようでした。オセロットは、チャタムで、イギリス海軍のために作られた最後の戦艦。冷戦時代の６０年代にスパイ活動に使用されたものです。とにかく、中は狭いですから、この中に、何か月もいるとなると、閉所恐怖症、パニックを起こしやすい人には無理な任務です。

ロープ製造工場正面

船自体の他に、帆船の時代に必要であったロープも、この地で作られていたわけですが、ロープは、かつては、帆を上げる用途の他にも、錨にも使用されていたので、かなりの長さを必要とし、それだけの長さのものを製造するのには、細長い建物が必要となるのです。よって、未だに小規模ながらロープを作っている、敷地内のロープ製造工場は、１７９１年に建築された、それはながーい建物。この「Ropery」と称される建物の内部の様子は何度かテレビのドキュメンタリーなどで見ており、私は、チャタム・ロイヤル・ドックヤードを訪れるのに、一番見たかったのが、このロープ工場だったのです。

ロープ工場脇

横から見ると、この建物の長さがわかるでしょうか。

ロープ作りのデモ

昔の紳士風の装いをしたガイドさんに率いられ、内部の見学と、実際にロープを作るデモを楽しみました。ロープ作りに携わった人はお土産に、自分たちで作ったロープを３０センチくらい切ってもらい、参加しなかった人も、同じくらいの長さのものをちょっとした寄付金を出してお持ち帰りできます。

ガイドさんによると、帆、錨の他にも、船内に設置された大砲が、動き回らないように固定させるのにもロープが使用されていたそうで、ロープで固定されていない大砲（cannon、キャノン）の事を、「loose cannon　ルース・キャノン」（直訳：ゆるい大砲）と呼んだそうなのです。ルース・キャノンという英語は、現在では、「抑制無く何でも言ったり行動したりするタイプの人間、問題児」を意味する言葉でもあり、ロープで結わえ付けていない大砲が、球を打った後、その衝撃で動き回り、船内の周りの物や人物を破壊してしまう様子からきた言葉だという事です。

船上でのロープのその他の使用法には、乗組員に体罰を与えるための、「cat o'nine tails」（９つの尾を持つ猫）と称される、先が９つほどに分かれている、はたきのような形の鞭の製造。「９つの尾の猫」を使用した体罰は、船内だと、これを、思いっきり振る場所がないため、常に、甲板で、他の乗組員が見守る中行われており、この事から、狭い場所を描写するのに

No room to swing a cat
猫を振り回す場所もない

という表現が生まれたと言います。ですから、ここで言う猫は、本物の猫ではなく、ロープでできた体罰用の「９つの尾を持つ猫」の事であったのだと。

なるほどね～と、雑学の勉強にもなるツアーでした。

端から端まで歩くとそれは時間のかかるロープ工場内。現在もロープを作っている作業員は、移動の際には自転車を使って移動するそうで、内部に自転車が何台か置かれていました。

ツアー後に、私たちも、一応一番端まで歩きましたが、確かに、これ、何度も足で行ったり来たりは時間かかります。

ロープ工場を出てから、帰途に着くには、博物館入り口まで戻る必要は無く、行きは入れなかった、ドックヤードの反対端（ロチェスター側）から出ることができました。

ここからのんびりと、メッドウェイ川の夕暮れ景色を眺めながら、最寄りのバス停まで歩き、バスでロチェスターに戻りました。

チャタム・ロイヤル・ドックヤードは、ロバート・ダウニーＪｒ主演、ガイ・リッチー監督の２００９年の映画、「シャーロック・ホームズ」のロケ先の一つとして使用されています。このＤＶＤを持っている人は、もう一度見直して見ると、このブログに載せた写真の風景が、いくつか目に留まることと思います。

The Historic Dockyard Chathamの公式サイトは下まで。
http://thedockyard.co.uk/