Mini Post from England

日曜日の 恒例の散歩 に出かけました。 散歩中、人口の池で、オオバン（英語ではクート、coot）の親子を目撃。オオバンの親は、黒い体で、頭に真っ白のお皿をのっけたような風体。泳いでいる分にはわかりませんが、足が、体のわりに大きいのもご愛敬の鳥です。そして、オオバンの雛となると、黒いコケに覆われた丸ボールの様な物体。頭はちょっと赤く、開き切っていないような出目金目玉。なんとも醜いのですが、その醜さが可愛いという、キュートなクートです。 親は、池のふちを覆う水草をすくっては、雛に食べさせていました。まあ、食べ物は沢山あるので、それはいいですが、 見渡したところ、雛は２羽のみ、最初はもっと数が多かったのではないかと思いますが、他の動物や、肉食の鳥にやられてしまうのでしょう。この２羽も生き残ればいいけれど。 同じ池には、カナダガンの親子もスイスイ泳いでいました。カナダガンの雛たちは、黒玉のクートの雛より、もちょっと、威厳あります。 こちらは、マガモのお母さんと子供たち。 この時期の池は、水鳥たちの保育園と化しています。 池のすぐ近くに流れる川にかかっているのは、１８世紀に遡るレンガの橋。おー、絵になるなーと、こちらも写真をパチリ。見栄えはいいですが、なにせ、車の無い時代に作られた橋であるため、車一台の幅しかありません。よって、車でこの橋を渡る際には、対向車に注意する必要あり。この手の、古い、車一台しか通れない橋、というのは、わりと多いのです。うちの町の周辺だけで、これを入れて３つありますから。 この橋は、徒歩で渡ったことも数回ありますが、車が向かいからガーっと来ると、ちょっと怖いです。まあ、こうして川沿いをちろちろっと散歩する分には、問題なく、景色の美しさに一味加わっています。また、水鳥たちのように、橋を渡る必要もなく、橋の下を泳いでくぐり抜け、どこまでも行く事ができれば・・・。

 藤（ウィステリア、wisteria）と言うと、日本の子供時代の思い出深い花です。私の住んでいた団地内、あちこちにあった公園には、ほとんどの場合、藤棚が付いていたので。私の家と、幼馴染の家の中間地点にある大きな公園にも、やはり藤棚があり、幼馴染と、夕方どっぶり日が暮れるまで遊んだあと、その藤棚で別れることが常で した。藤棚のわきのベンチで、大人になったら、あれしたい、これしたい、こんな団地から出て行って世界を見る・・・云々のたわいない話をしたのも懐かし く。 日本の団地から出て行った今、こうして、イギリスの藤を眺めています。団地老朽化と人口が減ったための、建て直し作業の結果、将来の夢を見たあの藤棚も無くなってしまい、あそこの藤の花は、今は思い出の中で咲くだけです。 藤は、日本、中国などの東洋と、一部北米が原産ですので、イギリスには、１８世紀になってから導入された植物です。それでも、レンガや石造りの屋敷や塀を覆って咲いている様子は、かなりさまになっており、はるか昔から、イギリスにいるような、貫禄の面持をしているものもあります。 稀に見る白い藤も綺麗ですね。こちらは、ハンプトン・コート宮殿の菜園の藤。 イギリスで見た藤で一番見事だったのは、５年ほど前に、見に行った屋敷の庭とその長い壁を覆うものでした。あの頃は、このお屋敷、夏の間は、週に何回か、少々のお金を取って、庭を一般公開していたのですが、なんでも、庭を見にやって来た客を装った泥棒に、２回被害にあい、それに懲りて、もう一般公開はやめてしまい、今は、特別に事前に連絡を取った団体ツアーに見せるだけなのだそうです。なんとも残念。泥棒が盗んでいったのは、庭の道具類の他に、何世代かに渡って受け継がれた、かなり古い彫像類があったそうです。５年前に取った写真に、２つほど、素敵な彫像が写っているのですが・・・これが盗まれてしまったのか！代々受け継がれたものなどは、どんなに金を積んでも、買い替えようがないですから、本当に、頭にくるでしょう。この屋敷の、彫刻を含む敷地内の写真は、過去の記事「 焦点になる庭園の石像 」、「 アン女王のレース 」まで。 それにしても、田舎にある教会なども、時々出現する泥棒や、vandal（バンダル、無意味に破壊行為に走る輩）の被害を恐れて、礼拝のある日以外は、...

ロンドンのフリート・ストリートの雑踏を離れ、迷子になりそうな小路地を入っていくと、ゴフ・スクエアー（Gough Square）という静かな広場があります。広場にぽつねんと立つのは、猫の像。猫の名は、Hodge（ホッジ）。１７４８年から１７５９年まで、この広場に面した家を借りて住んでいた、文筆家ドクター・ジョンソンこと、サミュエル・ジョンソン（Samuel Johnson　１７０９－１７８４）の飼い猫です。ホッジの記念碑には、 実に良い猫であったホッジは、ゴフ・スクエアーに住んでいたサミュエル・ジョンソンの飼い猫 と書かれ、更にその下には、ドクター・ジョンソンの有名な言葉も刻まれています。 Sir, when a man is tired of London, he is tired of life; for there is in London all that life can afford. 「ロンドンに飽きた時、人は人生に飽きている。なぜなら、ロンドンには、人生が与え得るすべての物が存在するのだから。」 ホッジの像のわきには、何故か、観光客がコインを置いて行っている模様。トレヴィの泉じゃないんですが・・・。 ホッジが見つめる、１７００年建設の、サミュエル・ジョンソンが住んでいた家は、現在、ドクター・ジョンソンズ・ハウス（Dr Johnson's House、ジョンソン博士の家）として、博物館になっています。彼が、有名な英語辞書を仕上げたのは、この家の最上階の屋根裏部屋。 サミュエル・ジョンソンは、スタフォードシャー州リッチフィールドの本屋の息子として生まれ、オックスフォード大学へ進みながらも、父が破産し、金銭的問題で中退。２５歳にして、未亡人であり２０も年上の、エリザベス（愛称テティー）と結婚。ロンドンへ移り住んでからは、ささやかな執筆業にたづさわって生計を立て。「 金銭的見返りもないのに書き物をする のは馬鹿者だけ」の言葉も残しています。生涯あまり裕福ではなく、執筆をせずに、生きて行けるようになり、生活が楽になるのは、１７６２年に、国から、その功績を認められ、年金をもらうようになってから。 幼児期に皮膚病の一種である瘰癧（るいれき、scrofla）にかかっています。当時は、King's Evilとも...

「ジャングル・ブック」（The Jungle Book）というと、何と言っても、ディズニーのアニメ版が有名ですが、やはり、ディズニーによる実写版映画が最近封切りされていたので、見に行ってきました。楽しかったです。午前中の回を見に行き、ひっそりした館内には、私を含め観客は４人だけ！しかも全員大人！一番後ろのど真ん中の席に陣取り、ちょっとしたプライベート・プレヴューみたいな感じでした。 実写・・・と言っても動物たちは、本物ではなく、CG。これが、野生動物のドキュメンタリーかと思うほど、それは良くできているのです。私は、ディズニーの３Dアニメの登場人物の、あのビー玉の様な目玉が気持ち悪くて、いまひとつ好きになれないのですが、本物そっくりのここらはいけます。モーグリ役の男の子は、本物の人間（ネール・セティ君）ですが、アニメのモーグリ同様、ざんばら頭にくりくり目玉で、可愛い。アニメでも思ったのですが、モーグリは、腰の周りには、ちゃんとフンドシ風の布を巻いてるんですよね。「この布、どこから手に入れたんじゃ。それに、野生の子なら、振りチンでも、恥ずかしいという感覚はないはずなのに。」と、どうでもいい事も考え。モーグリを小さく見せるためか、動物たちは、ややサイズを、実際より大きめに作ってあるようです。熊のバルー、蛇のカーも、ぬるぬると大きめなら、サルの王キング・ルイに至っては、キング・コング並みの巨大さ。 こういうのを映画館で見るのがいいのは、ちゅちゅちゅという鳥の鳴き声、狼の遠吠え、滝の音などが、自分を取り囲むように聞こえてきて、ジャングルにいる臨場感があること。途中、飛び上がるような場面もあり、小さい子供には、ちょっと怖いかもしれません。 ストーリーは、ラドヤード・キプリング（Rudyard Kipling）著、原作の「ジャングル・ブック」よりも、やはりアニメの方に近くなっています。（原作の筋書きに関しては、 過去の記事 を参照下さい。） 狼たちに育てられた人間の子、モーグリは、虎のシア・カーンに命を狙われたため、ジャングルを去り、人間の村に移る事となり、クロヒョウのバギーラに付き添われ、人間の村へ向かう・・・その途中で、象の群れ、バルー、カー、キング・ルイを含むサル達に遭遇する・・・という流れは、アニメとほぼ同じで、アニメからの人気ミュージカル・ナンバー３...

いやはや、惨めな寒い春でした。比較的暖冬であったのに、３月、４月とぐずぐずと寒い天気が続き、４月後半まで、夜は霜が降りる日もあり。温室で育て、昼の間だけ戸外に出していた スイートピー の苗も、地面に植えるに植えられず。毎日のように、夜は 薪ストーブ を焚き。自宅勤務で、毎日、９時から５時まで、室内でPCに向かっている友人は、「あまりにひどい天気で鬱になりそうだ」などと言っており。 ５月に入ってから、やっと暖かくなり、今まで、「なんだか、まだ寒いぞ、顔出そうかな、どうしようかな・・・」と迷っていた感じの庭の植物たちも、ここぞとばかりに、２，３日で、「それ、今だ、エイッ！」とばかりに、一気に芽を吹き、あっという間に、にぎやかになりました。生まれたての緑が目にまぶしい。 本日は気温も２６度を超しました。日曜日の午前中は、大体、だんなが、車で１０分ほどの隣村にテニスをしに行くので、 私も、時に、一緒に車に乗って出かけ、だんながテニスに興じる最中、村の周辺の田舎道を歩き回ったりします。約一か月前も、同じ散歩コースを通って歩いたのですが、風はつめたく、景色の色は緑より、寂しげな茶色が多く、道もぬかるんでいたのが、すっかり姿を変えていました。 りんごの木が列になって植えてある果樹園を通過。我が家のリンゴの木もそうですが、つぼみが色づき始め、あと１週間くらいで満開になりそうです。待ちきれぬように蜂たちが、周辺を飛び回っていました。この果樹園のわきには、受粉のために、蜂の巣がいくつか備え付けてあるのですが、近づくと、 机の引き出しを改造して作ったような姿の巣から、蜂たちは、すでに出たり入ったり。 ふと、萩原朔太郎の「初夏の印象」という詩を思い出しました。 混蟲の血のながれしみ ものみな精液をつくすにより この地上はあかるくして 女の白き指よりして 金貨はわが手にすべり落つ。 時しも五月のはじめつかた。 幼樹は街路に 泳ぎいで ぴよぴよと芽生はもえづるぞ。 みよ風景はいみじくながれきたり 青空にくっきりと浮かぎあがりて ひとびとのかげをしんにあきらかに映像す。 私は、詩というのは、日本語でも英語でもさほど熱心に読む方ではないのですが、若いころ、萩原朔太郎だけは、岩波文庫の詩集を買って持っていて、時にページをめくっていました。日...

Kersey村、浅瀬を超えて教会をのぞむ 最近、サフォーク州の村ラヴェナム（Lavenham）の近郊に引っ越した友人家族に、夕食に招かれたので、新居を覗きがてら、出かけて行きました。 陽光暖かな日曜の午後、途中、いくつかのサフォークの村を抜けて行きましたが、そのうちひとつが、イーストアングリア地域で一番可愛いという人もいるカージー（Kersey）。どの村が一番可愛いか、というのは色々論議を呼ぶところです。サフォーク州に南接するエセックス州の フィンチンフィールド をもって、イングランドで一番可愛い村と呼ぶ人もいますし、過去、色々通過した各地の村々、それなりに、おとぎ話に出てきそうなところは沢山ありますし。思うに、こじんまりとしていて、教会と、昔ながらのコテージが一か所に集まり、写真に撮った時に、構図良く、一枚に収まる村が、雑誌や本などに取り上げられて、「可愛い村」の評判を買うようになるのでしょう。 以前も、何度か通過したことがあるのですが、このカージーは、とにかく小さい。中世のコテージに挟まれた、短いひとつの通りだけで成り立つような村です。村の南端の丘の上には教会が立ち、道はそこから、小川がちょろちょろ流れる谷へと下ります。小川がこのカージーの道路上を横切る部分はフォード（ford　浅瀬）となっていて、脇には歩行橋がかかっていますが、車は、じゃばじゃばと、このフォードに突っ込んで、渡る事となります。フォードの反対側から、教会の建つ丘を見上げて取った写真が、この村のトレードマーク。この浅瀬をアヒルたちが横切っていたりしたら、もう完璧ですね。この日はアヒルは一切見かけませんでした。 浅瀬を渡るための歩行橋のわきに立つ「Old River House」という名が刻まれたレンガの建物。建設された１４９０年という年も刻まれていました。ローマ時代の廃材を使用していない、この国のレンガの建物にしてはかなり古いものではないでしょうか。 村に唯一残るパブも、古そうなハーフティンバーの建物です。 こちらは、教会の建つ丘から村を見下ろした景色。 教会内にあった、村の歴史を記入したパンフレットによると、 アングロサクソン時代から、この地に村が存在し、 ドゥームズデー・ブック （１０８６年）によると、この時にはすでに教会があり、人口は約１５０ほ...

"St. Paul's Survives" by Herbert Mason クリストファー・レン（Christpher Wren）設計の、現在のセント・ポール大聖堂（St Paul's Cathedral）は、１６６６年の, ロンドン大火 の後の灰の中から築きあげられた建物です。以来、ロンドン・シティーのシンボルとして立ち続け。「 オリバー！ 」「メアリー・ポピンズ」などのロンドンを舞台とした映画でも、セント・ポールの丸ドームが何度も登場します。 上の写真は、１９４０年１２月２９日の夜に、フリートストリート近郊の、デイリーメイル新聞社の屋根から撮影されたもので、戦時中のロンドンの写真の中でも、最もアイコニックなものとして有名です。題名は、「St.Paul's Survives」（セント・ポール大聖堂生き残る）。１９４０年の９月から始まったドイツ空軍の爆撃（ ブリッツ ）は、時にロンドン市民を脅かしていましたが、この日は、第二のロンドン大火と称される日で、ドイツ軍が集中的にシティーを爆撃し、それによって、引き起こされた火災で、シティー内の多くの建物が破損、崩壊し、更には多くのロンドン市民が命を落とした日。 「何がなんでも、セント・ポールを守れ。」のチャーチルの指令のもとに、周辺の建物が燃え落ちるる中、聖堂の外で消防士たちが火の手と戦い。また、大戦中、セント・ポールを守るために、空襲の際にドームに登り、落ちてきた爆弾がさく裂する前に、ドームから降り落としたり、火の粉を消したりする、セント・ポールズ・ウォッチ（St Paul's Watch）と称されたボランティアがいたのですが、この人たちも、ドーム上で必死の鎮火活動。これって、命がけ、究極のボランティアです。彼らの尽力を讃えた記念碑は、大聖堂内に見られます。 チャーチルは、ロンドン、シティーの心臓でありシンボルであるセント・ポール大聖堂の重要さを理解していたのでしょう。生き残ったセント・ポールの姿はロンドン市民の意気向上にかなりのインパクトがあった事と思います。確かに、シティー内に煙が巻き上がる中、セント・ポール大聖堂が、多少の被害を受けながらも、たたずむ姿は、妙に神々しいものがあるのです。 一番最初のセント・ポールのイメージ画 さて、...