Mini Post from England

１７８８年１月２５日午後、１１隻のイギリスからの船が、オーストラリアの、現ニューサウルウェールズ州シドニー湾内、シドニー・コーブに碇を降ろす。総司令官アーサー・フィリップ（Arthur Philip）によって率いられたこの艦隊は、俗にファースト・フリート（The First Fleet）と呼ばれ、歴史に名を残しています。ファースト・フリートは、総計１３００人を乗せ、前年５月にイギリスを出発。１３００人の面子は、海軍兵と、公務員、島流しの刑にあった囚人たち。囚人の数は総計の半分近く。目的は、オーストラリアに罪人を送るためのイギリス植民地を確立する事。 １６１４年から１７７５年までの間は、イギリスの罪人は、北アメリカのイギリス植民地に送られていたものの、アメリカの独立戦争が勃発（１７７５年）、更には、アメリカ独立宣言（１７７６年）後は、それもできなくなり、新しく罪人を送れる場所を求めていたイギリス。 前回の記事 に書いたよう、キャプテン・クックが、オーストラリア東岸のボタニー湾に到着したのは、１７７０年。クックの第一回航海へ同行したジョゼフ・バンクスは、牢獄の混雑状態の解決策として、自分たちが訪れたオーストラリア東海岸のボタニーベイはどうか、という意見を、国会に提出。「自分たちが滞在している際に、原住民はあまり見かけず、おそらくあの周辺には５０人くらいしかいないであろうし、気温は、南フランスのような温暖さ。土地は、豊穣ではないが、まあ十分。みずみずしい草が生えているので、イギリスから羊や牛を連れて行けば、よく飼育できるであろう。云々。」やがて、当時の内務大臣（Home Secretary）であった、シドニー子爵（トマス・タウンゼント）が、囚人たちを乗せたファースト・フリートをオーストラリアへと送ることとなるのです。 なんでも、このアーサー・フィリップによるファースト・フリートから、最後の罪人を乗せた船がオーストラリアに到着する１８６８年１月までの約８０年間に、オーストラリアへ流された罪人たちの総計は、１６万２千人を超すと言います。 アーサー・フィリップは、最初は、ボタニーベイに植民地を設立すべく降り立ったものの、飲み水が少なく、地質が不適当と判断し、少々、北上し、シドニー・コーブに到着。シドニーと言う地名は、上述の時の内務大臣、シドニー子爵から取った名です。...

１７６８年８月２５日、イギリスのプリマス港から「エンドエバー号、Endeavour」（努力）という名の船が、西へ向けて旅立つ。目的地は、南太平洋に浮かぶ島、タヒチ。船長は、キャプテン・ジェームス・クック（James Cook）。当航海の一番の目的は、タヒチにおいて、金星が太陽を横切る（Transit of Venus）のを観測する事。このキャプテン・クックの有名な、第一回航海の出発から、２５０年が経ちました。 第一航海に至るまでのキャプテン・クックの略歴 ジェームズ・クック（１７２８～１７７９年）は、イングランド北部のヨークシャー州の村に生まれます。父は農場の労働者。１７歳にて、ヨークシャー東海岸にある漁村ステイス（Staithes）の雑貨店で働き始め、やがて、店主の紹介で、やはりヨークシャー東海岸にあり、ステイスより少々南へ行った、港町ウィットビー（Whitby）にて、石炭搬送船に乗って、船乗りとしての見習い奉公を始めます。そのうちに、イギリス海岸線のみでなく、北海を渡り、ノルウェーやバルト海への航海にも参加。やがて、才能を買われて、船主に、船のキャプテンになる誘いを受けますが、彼は、何故かこれを断り、イギリス海軍に加わるのです。これが彼の運命の分かれ道。 １７５６年に勃発するのが、イギリスが、フランスを相手に、海外領土をかけてカナダ、インドなどで戦う７年戦争。その名の通り、この戦争が終わるのは、７年後の１７６３年。クックは、戦争最初の２年は、北大西洋を巡視、後には、カナダで活躍し、１７５９年９月の、決定的な戦いとなるケベックの戦い（エイブラハム平原の戦い）への準備として、航海が難しいという、セント・ローレンス川の測定観測を行い水路図を作成し、ジェームズ・ウルフ（James Wolfe）将軍率いるイギリス軍が、セント・ローレンス川から上陸するのを、大幅に助ける役割を果たしています。 イギリスが、カナダでフランスを破った後、クックは、今度は、カナダのニューファウンドランドとラブラドールの海岸線の海図作成を指示され、１７６２年から５年間で、辛抱強くこの任務を完了。この期間中、ニューファウンドランドの南部沖の小島で、日食を観察し、この時のクックの観測の記述が、イギリスの科学学会であるロイヤル・ソサイエティ（王立協会）で発表されると、クックは航海技術、...

オーストラリアの荒涼としたアウトバックを舞台にしたこの映画、原題Walkaboutは、オーストラリア先住民、アボリジニーの男の子が１６歳になると、少年から大人になる過程として、集団から離れ、しばし、一人で狩猟をし、サバイバルする習慣を指す言葉だそうです。いまや、昔ながらの狩猟生活を奪われたアボリジニーには、このWalkaboutの習慣も、すでに存在しない過去のものでしょうが。 １６歳のジェニー・アガターの学生服姿と、裸で水浴するシーンを目当てに見る男性も多いようですが、そういうエッチ精神旺盛な人だけのお気に入り映画にしておくにはもったいない、とても良い映画です。 ＊＊＊＊＊ オーストラリアに住むイギリス人姉弟は、父親に連れられ、車で、アウトバックへ出かける。車を止め、荒涼とした場所で、さて、ピクニックを、という矢先に、気がふれた父親は、いきなり子供達に向かって銃を発射し始じめる。父親は、やがて、車に火をつけ、自分は自殺。無傷で助かった子供達は、その場を後に、自分達だけで、アウトバックを抜け、都会への道を探し始めるのです。行けども行けどもう続く広大な景色の中、二人は、ウォークアバウト中のアボリジニーの少年と出会う。 彼の助けで、水を得、彼が狩った魚や動物を食べ。大自然の中、木登りをし、水遊びをして、３人ではしゃぐのですが、少女は、やはり、どうしても一刻も早く白人社会に戻りたい。アボリジニーの少年は、少女を好きになってしまい、ある夜、一晩中、彼女の心を得るための踊りをおどるものの、彼の行動が理解できない少女に無視され、傷心し自殺。姉と弟は、再び、学校の制服をきちんと身に付け、白人の作ったアスファルトの道を辿って、文明社会に戻ります。 ラストは、数年後、会社勤めの白人の夫と結婚した彼女。夫が、なんだかだと喋り続ける中。彼女は、目はうつろに遠くを見て、アボリジニーの少年と過ごした、大自然の中でのひと時を思い出す・・・というもの。 ＊＊＊＊＊ 少女は、感情的に冷たくみえるほど冷静にに描かれていて、父の死にも動じなければ、少年の死に悲しむでもない。まるで、こんな事はしょっちゅうあるから慣れっこよ、みたいな風情で、即、次の行動に移るのです。だんなは、まだ帝国であったプライドが残る当時、海外でイギリス風教育を受けて育った子供は、そういう風に淡々と育つよう...

知り合いの夫婦が、２週間ほどニュージーランドのノースアイランド（北島）へ旅行に出かけ、数日前、戻ってきました。現地から、何枚か、写真を送ってくれたのですが、青い空と青い海は、憂鬱な毎日の続くこの時期のイギリスからは、魅力の旅行先ではあります。 現地の友人が留守の間に、ペットのエミューの世話をしてくれれば、無料で家に滞在してよいというアレンジで行ったので、さほど遠出は出来なかったものの、安く上がり、アウトドアライフも満喫して来たようです。上の写真は、泊めてもらった家の広い庭だそうです。にわとりが、勝手に走り回っている・・・。 庭の一部に、このエミューたちを飼っている場所があり、この方達に、宿代無料の代償として、毎日ご飯をあげたそうです。見た目は砂色をしたダチョウといったところ。オーストラリア原生の鳥で、アボリジニーの食べ物であったという事。今でも、食用のために飼育しているケースもあるようですが、このエミューたちは、ただのペットなので、夕飯の食卓に上がる危険はありません。よかったね。 何でも、エミューのおしりのあたりから取れるエミュー油が、お肌に良いのだという噂です。オーストラリア産のエミュー・オイルを販売している会社のサイトをのぞいてみると、エミュー・オイルは、筋肉や関節痛に効き、傷等がはやめに治る、肌荒れを防ぐ、皺防止に良い、養毛・育毛効果がある（！）などと、色々な効用が並べてありました。禿に利くなら、うちのだんなのお土産に買ってきてもらえばよかったか。ただ、こうした効用は、科学的裏打ちが、まだ、しっかりなされていない様です。まあ、副作用は無いというし、さほど高価でもないので、信じるものは救われる、で使ってみる手もありますが。エミュー・オイルも、元は、オーストラリアのアボリジニー達が薬用に使用していたもの。 エミュー氏大アップ。ビー玉の様な目玉。鼻の穴も大きいのです。 ＊＊＊＊＊ さて、旅行から戻った彼ら、ヒースローへ着くなり、母国の灰色の空にがっくり。そしてロンドンを横断した際にも人の多さと、それに伴うストレスにげんなり。「ニュージーランドへ移住したい」と愚痴っていましたが、半分、夢、半分、本気の感じです。「夕食後に、ソファーに座ってテレビ見る代わりに、近くの砂浜に散歩に出れるし、むこうのライフスタイルの方が、確実に上。」だそう。 英語圏ということもあって、イギリ...

数日前に今年のブッカー賞（Man Booker Prize）が発表になりました。ブッカー賞は、イギリス連邦に属する国々、及びアイルランドとジンバブエの作家による、英語で書かれた長編作品に与えられる文学賞で、過去には、日本人になじみのところで、カズオ・イシグロ氏の「日の名残り」（The Remains of the day）なども受賞しています。 過去２回すでにブッカー賞を受賞したオーストラリア作家ピーター・ケアリー氏が、最新作「Parrot and Olivier in America」で、再びノミネートされ、これでまた、受賞すると、過去最多数の３回受賞になると、話題となっていました。残念ながら、今回は賞を逸したものの、今回ノミネートされたものの中で、私は一番読みたいという気になった内容のものでした。 やはり彼による、１９８８年ブッカー受賞作の「オスカーとルシンダ」（Oscar and Lucinda）の映画化されたものを、とても良いという話は聞きながら、見ないまま月日が経ち、原作はもちろん、映画も未だ見ていませんでした。映画と原作、どうしても違いはあるでしょうが、原作を読むより早いので、これを機に、先日、やっと映画を見てみました。とても不思議な筋書きです。 映画は、レイフ・ファインズとケイト・ブランシェットの主演。 １９世紀半ば、イギリスのデボンでプリマス・ブレスレンという保守的で厳しいキリスト教派に属する父の元に生まれたオスカー。クリスマスの日に、プディングを召使に食べさせてもらっていると、「こんなものは、悪魔の食い物だ」と叱咤するような固い父。オスカーは、そんな父の意に背き、またプリマス・ブレスレンにも背を向け、イギリス国教会を選び牧師となる。風変わりな彼、友人に競馬に連れて行かれてから、すっかり博打に熱をあげるようになり、やめられない、とまらない。かけで稼いだ金は、自分の生活に最低限必要なだけ取って、残り全てを貧民のために寄付してしまう。 一方、オーストラリアのニュー・サウス・ウェールズでのびのび育ったルシンダ。子供の頃、ガラス細工に魅せられ、両親がなくなり、大きな遺産を相続すると、シドニーのガラス工場を買い取り経営を始める。当時の社会のしきたりやルールを破る、奔放で型破りな彼女が、ガラスの他に熱を上げるのは、博打。特にトランプの博打...