東方の三賢者

本日、５日は、十二夜（クリスマスから１２日目）なので、クリスマスの飾りやカードを片付ける事とします。クリスマスの飾りは、この後も出して置くと縁起が悪いという話なので、大体、毎年この日を目安に。

クリスマスシーズン（降誕節）の終わりを告げる十二夜も、かつてはこの国で祝われており、飲んだり食べたり、歌ったり踊ったり。シェークスピアの劇「十二夜」は、十二夜の祝いのためにかかれたものと言う話ですが、今は、ただ普通の日の感覚です。

明日６日は、Epiphany。日本語では、公現節、主顕節などと訳されるようですが、キリストがその神性を表した日。また、東方の三賢者が、星を追って、ベツレヘムの幼子イエスを訪れた日とされます。この三人は、英語では、

Three kings（三人の王）
Three magi（発音はメイジャイ、magusの複数形、魔法使いの意もありますが、三賢者としておきます）
Three wise men（三賢者）

などと、呼ばれています。ちなみに、オー・ヘンリーの短編小説、「賢者の贈り物」の原題は、「The Gift of the Magi」で、この東方の三賢者にちなんだもの。聖書内では、この３人は、マタイによる福音書の２：１－１３に言及されるのみ。

空に新星を見た３人は、尊い人物が生まれたと気づき、星を目当てに東方から、ユダヤの地へやって来る。当時ユダヤの地を統治していたヘロデ王が、救世主の誕生の噂を聞きつけ、自分の地位が心配になり、「その御子を見つけ、どこにいるか、知らせて欲しい。私も一目見たいから。」と３人に頼む。三賢者は、やがて、イエスを見つけ、それぞれ、３つの贈り物をする。

以下、マタイによる福音書、２：１１－１２より

11　And when they were come into the house, they saw the young child with Mary his mother, and fell down, and worshipped him: and when they had opened their treasures, they presented unto him gifts; gold, and frankincense and myrrh.
そして、彼らがその屋に入ると、母メアリーと幼子を見つけ、ひざまずき、崇拝した。大切に持ってきたものを開き、イエスに、黄金と、フランキンセンス（乳香）、そしてマー（没薬　ミルラ）を捧げた。

12　And being warned of God in a dream that they should not return to Herod, they departed into their own country another way.
神からのお告げに従い、３人は、ヘロデの元へは戻らずに、別の道を通り、自分達の国へ戻っていった。

この賢者による贈り物の、黄金は王者の印、乳香は聖なるものの印、没薬は後に訪れる死の象徴、などといいますが、その意味するところは他にもいくつかの説があるようです。

福音書には記述がないものの、後に、それぞれの賢者は、Melchior（メルキオール） Balthasar（バルタザール） Caspar（カスパール）と名がつく。

We three kings という綺麗なキャロルもあります。

イギリスでは、この日も特に一般の祝いは無く、東方の三賢者は、クリスマスに組み込まれていますが、カソリックの国、特にスペイン語圏の国々では、この日（Dia de los Reyes Magos）を、クリスマスとは別に祝っているという事。賢者が町を練り歩くパレードなどもあるようです。ちなみに、スペインでの三賢者の呼び名はそれぞれ、Melchor、Baltasar、Gaspar。

マドリッドでの、三賢者のパレードの様子を載せたビデオを見つけましたので、こちらまで。

パレードを眺める子供達に、お菓子を投げている模様。サンタさんだけでなく、この三賢者達も、子供達に贈り物を持ってくる人物で、スペインの子供達は、三賢者達にあて、カードに、欲しい贈り物を書くのだそうです。この日にroscón de reyesと呼ばれる、０型（楕円形）のお菓子が食されます。

さて、上の絵は、ロンドン、ナショナル・ギャラリー蔵の、ピーテル・ブリューゲル作、「王達の崇拝」（The Adoration of the Kings）。例によって、ブリューゲルのものは、他の同テーマの絵と少々違って、諧謔的。賢者達の差し出す贈り物の、黄金や、乳香や投薬を入れた豪華な器を、周りの人間は、精神性などどこ吹く風で、欲を丸出しにして、ぎろぎろと見ている。

こちらは、やはりナショナル・ギャラリーの、１７世紀フローレンスの画家、カルロ・ドルチによる、もっと伝統的な「王達の崇拝」画です。大変、信心深い画家だったというせいか、理想化された夢のようなシーンに仕上がっています。

ともあれ、これでまた、クリスマス・シーズンが終わりと、小さいツリーを、ブリキ缶に納め、ロフトに戻しましょうかね。ツリーも、リースも、キャロルも、天使達も、幼子イエスも、羊飼いも、賢者達も、また来年までさようなら。