ハットフィールド・ハウス

エリザベス１世、若き日のゆかりの館、ハートフォードシャー州にあるハットフィールド・ハウス（Hatfield House）を実に久しぶりに訪れてきました。ロンドン中心地（キングス・クロス駅）から電車で３０分ほどのハットフィールド駅のすぐ前と、車が無くとも観光に便利な地。その便利さと、エリザベス女王ゆかり、というのもあってか、なかなか繁盛しています。

ハットフィールド・ハウス、もともとは、イーリー司教、またカンタベリー大司教ともなったジョン・モートンが１４８５年に建築を開始した館。モートンは、若きトマス・モアが仕えた人物でもあります。後の世代、館と土地は、例によって例のごとく、暴れん坊ヘンリー８世が、ちゃっかり、自分のものとして没収してしまいます。そして、自分の３人の腹違いの子供達、メアリー、エリザベス、世継ぎのエドワードの居住地とします。

モートンが建て、エリザベス達が住んだ、チューダー朝の館は、現代は上の写真のバンケティング・ホールが残るのみです。バンケティング・ホールは木製の天井が見事。この日は、結婚式か何かの催しをやっていたようで、戸口付近から、中を覗き、天井を仰ぎました。こういうお屋敷の維持もお金かかるでしょうから、色々なべニューとして貸し出して、多角経営で金儲けしないと・・・と言ったところでしょう。敷地内の別の場所では、オークションなども行われていた模様です。

今、ハットフィールド・ハウスと言うと、メインの建物は、こちら。ロバート・セシル（第１代ソールズベリー伯）が建てた、ジャコビアン（ジェームス１世時代）の建物です。従って、エリザベス女王の死後に建てられたもの。ジャコビアンと言えば、シェイクスピアなども、エリザベス女王時代の劇作家のイメージが強いけれども、ジェームズ１世戴冠後の活動の方がさかんなので、ジャコビアンの劇作家と呼んだほうが適格だ、などという話も聞いた事があります。

ロバート・セシルは、エリザベスが、王座に付いて以来、ずっと片腕として信頼してきた宰相ウィリアム・セシルの息子。エリザベス治世の成功は、彼女の人選力が優れていたから、などとも言われています。ウィリアム・セシル亡き後は、ロバートが後を継いで宰相となり。エリザベスは、この５年後（１６０３年）に亡くなっており、子供のいないエリザベスの後継者として、スコットランド、スチュアート家のジェームズへ、スムーズに王座が渡るようにと手配したのも、ロバート・セシル。

イングランドの王座に着いたジェームズ１世は、ハットフィールド・ハウスがあまり、お好みでなかったようで、やはりハートフォードシャーにあったロバート・セシルの館をもらう代わりに、ハットフィールド・ハウスをロバートへあげて、交換。こうして、ハットフィールド・ハウスの主となったロバートは、即座に新しい建物の建設を開始します。新しい館は、１６１２年に、完成していますが、ロバートはその直前に死去。館は、現在にいたるまで、そのままセシル家の所有です。

オーク材が沢山使われている重厚な館内。エリザベス女王の、「虹の肖像」がありました。

そして、こちらは、エリザベス「白テンの肖像」。

この他、ジェームズ１世の等身大の彫像なども、メインのレセプション・ルームのマントルピースの上に堂々と飾られていたりしました。この彫像、王からの贈り物だという事ですので、まさか、飾らないわけにもいかないし。こんなのもらって、当時の人、本当にありがたがったのでしょうか。王様と仲良し、という事で、地位の象徴とはなりますか。

館内からは、見事な庭園も眺められます。オリジナルの庭は、ロバート・セシルに雇われた、著名園芸家ジョン・トラデスカント（エルダー）によるもの。彼はヨーロッパ各地から、当時まだ、イングランドでは知られなかった植物を導入し、果樹園、噴水、ハーブ・ガーデンなども含む美しい庭園を作りあげたようですが、１８世紀には、廃れてしまい。ヴィクトリア朝になってから、現在ウェスト・ガーデンと呼ばれる庭園が再生され始めたとあります。こちら、園芸番組などでも、良く取り上げられる有名な庭ですが、私のように、けちって、館と敷地だけのチケットを買った人は、中には入れません。入りたい人は、ウェスト・ガーデン入場込みのチケットを買いましょう。

思ったのですが、この館の料金体系、なかなか、ごちゃごちゃしており、この他に、イースト・ガーデンも見たいとなると、更に別料金取られる様です。また、普通の観光地では、入場料に含まれている感のあるオーディオ・ガイドも、別料金で３ポンド以上取っていた気がします。という事で、私は、土産用のカタログを買って、オーディオ・ガイドはパスしました。

館の周りの広大な敷地を、一部だけささっと回ってきましたが、全部一周すると疲れるでしょうね。

伝説によると、１５５８年、メアリー１世が死亡し、エリザベスが王座に付く事になったニュースが、エリザベスの元へ届いた時、彼女は、当敷地内のオークの木の下で、聖書を読んでいたとあります。今、この場に立つのは、当時のものではなく、エリザベス２世が植樹した２代目のオークです。

敷地内にある教会。

教会内部のロバート・セシルの記念碑。

エドワード・バーン・ジョーンズによるステンド・グラスがありました。

館から、ちらっと足を踏み出すと、ハットフィールドの町は、こんな感じです。敷地内のレストランで、軽食を取ったのですが、ほんのちっぽけな量で、かなり高額でした。ちょっと、外へ出て、このパブ辺りで腹ごしらえしたほうが正解だったかもしれません。・・・と、色々、お値段の文句を書きましたが、一度は行ってみて良い観光地ではあります。

＊ハットフィールド・ハウス公式サイト。