クリスマスカード今昔

上は、世界初の商業的に印刷されたクリスマスカードとされるものです。

１８４３年、イギリスのヘンリー･コール（Henry Cole）なる人物が、クリスマス時期の挨拶に、何枚もの手紙を書く手間を省くため、すでにメリークリスマスとハッピーニューイヤーと書かれたイラスト入りで、相手の名を書き、サインするだけで済むカードを考案。

クリスマスのお祝いをしているヴィクトリア朝の楽しそうな家族を中心に、左右に貧しいものの為への慈善を促したイラスト。手で彩色されているというので、かなり手間がかかっています。このイラスト内に、子供にワインを飲ませている描写があり、子供のモラルの退廃を促すと、批判されたというエピソードもあり。

１枚１シリングという値段が高価であったため、当時はあまり売れずに、この試みは、商売としては成功と言えなかった模様。クリスマスカードが人気となってくるのは、１８６０年代に比較的安価で作成できるカラー印刷が可能になってから。

１０００枚印刷されたもののうち、既存すると知られているのは１８枚だそうですが、そのうちの３枚が、封筒つきで、先週金曜日に、ニューヨークのサザビーズでオークションにかけられ、 それぞれ、１０５００ドル、７０００ドル、４２５０ドルという値段で落とされたという話がニュースになっていました。１シリングで高いと思った当時の人達が、このオークションの落札値段を見たら、腰をぬかすことでしょう。

 さて、このヘンリー・コールは、郵便局の改革にも貢献した人物で、１８４０年に導入された、ペニー・ポストと呼ばれる、標準の手紙なら１ペニーで英国内中どこへでも送れるシステムの施行にも尽力。この際に、世界初の切手と呼ばれる、黒のバックグラウンドにヴィクトリア女王の横顔の入ったペニー・ブラックが登場。コール氏は、当切手のデザインにも関わったという話ですが。

氏はその他にも、商業デザインに興味を示し、ティーポットを初め、数々の物のデザインに手をかけ、子供の本まで書き。ヴィクトリア＆アルバート博物館（Ｖ＆Ａ）を現在の場所に設立する事にもたずさわり。更には、１８５１年に行われたロンドン万国博覧会の考案、運営に関わり、博覧会成功の裏の立役者でもあったようです。

こんなに色々手を出して、大忙しの人物であれば、サインだけで簡単に済むクリスマスカードを考案したのも、うなづけるのです。

参考サイト：

Greetings Today

Daily Mail

Ｅメールや、ソーシャル・ネットワーク・サイトが幅を利かせる現在でも、クリスマスカードとなると、Ｅカードなどより、本物を送りたく、受け取りたい人は、まだまだ沢山いるようです。

本日は、何でも、郵便局が年で一番忙しい日だという事を聞きました。昨日、一昨日の土日に、一気にクリスマスカードを書いた人たちが、どーっとそれを投函し、配送物が一気に膨れ上がるのだそうです。量は通常の倍とあって、当然遅れなども出てきます。ロンドン内の郵便局も長蛇の列で、ドアから列がはみ出ている感じでした。

私も、昨日、自分で描いたイラストをＰＣで処理し、手作りクリスマスカードの印刷は済んだのですが、まだ書き終わっていない状況。

ファーストクラス（通常翌日配達）は１２月２１日まで、セカンドクラス（配達２～４日）は２０日までに出してね、などと、今朝のニュースで聞いて、少々焦りを感じている次第。いつもぎりぎりに、パニックに陥りながら書く泥縄夫婦なので、今回は、余裕を持って投函を終わらせたいところ。

今年のクリスマス切手には、ウォレスとグルミット（Wallace and Gromit）がお目見えです。コレクションとしては、ペニー・ブラックの様な価値は無いですが、微笑ましいのです。