霧の中の動物たち～その辺旅行のすすめ

日本の幼馴染から、メールで、イギリスの冬は青空が見えるのか、と聞かれました。なんでも、友達が南ドイツの山岳部を旅行して、青い空を背景に３０００メートル級のオーストリアの山並みが見え、とてもきれいだったと聞かされ、そういう所に行ってみたいと思ったのだそうです。イギリスには、３０００メートル級の山並みもなければ、冬季の青空も稀。まだ、東京あたりの方が、青空が見える回数は多いはずです。

今年の元日に、家の近くの田舎の散歩に出た時の様子をブログ記事にしました。丁度一年ほど経った本日も、灰色の空の下、しかも昼にもなろうというのに、霧の立ち込めた田舎道に散歩に出ました。じとっとしめって、雲が垂れこめた、毎度おなじみ、典型的イギリスの冬の日。比較的暖かかったですが。

歩き始めて、まず、お目にかかったのは、２頭の牛。つぶらな瞳のまつげは白でした。

こちら、威風堂々、横向きポーズ。

木製のゲートを超えて、次に現れたのは、馬たち。普通の馬一頭と、かわいいポニーが２頭。皆、冬用ジャケットを着用。

馬は、必ずと言っていいほど、近づいてくるので、柵から、かなり離れたフィールドの端にいたのに、瞬く間にそばにやって来て、私のすぐそばで、草をバリバリ食べ始めました。

最後に遭遇したのは羊たち。羊は、私が歩いているのに気づくと、起き上がって、こっちを見たりするのですが、馬と違い、臆病なのか、寄っては来ない。でも、ずーっと、視線を感じます。遠巻きに、見えなくなるまで、こちらの様子をうかがっていました。

散歩の後は、近くの町のティールームで、ランチ。これで、結構、幸せな一日。

私も、海外旅行は時々、行きたくなりますが、空港の混雑ぶり、ホテルにチェックインするまでの行程、また、慣れない枕で寝ることなどを考えると、段々、億劫になって来て、若い時ほど、「さー、色々海外行ってみないと！」という強い気持ちは薄れて来た、というのはあります。日本で生まれながら、海外に住んでいるわけですが、人生の半分以上生活している場所は、もう海外とは、呼べないですしね。

以前、スノーマン作家のレイモンド・ブリッグズが、「混み混み空港が嫌だから、海外旅行なんてほとんど行かない」というような事をインタヴューで言っていたのを思い出して、「わかる。」という気持ちも強くなってきました。オーストリアの美しい山並みと、この辺の霧の中のしめった景色、普通の人が見たら、どう考えても、前者の方に価値を置くかと思いますが、後者にも、それなりの価値がある。最終的に、価値というものは、見る者、経験する者が決める事ですから。それぞれの経験から、何を取り出すか、などというのも、個人次第。

昨今、ヴェニスなどの一大観光地では、観光客が多すぎて困る、観光客来てほしくない、ような意見も強く出てきているようです。人気の展覧会のごとく、時間制チケットを発行したら、などというすごい案も出ているとやら。日本でも、京都、鎌倉などは、観光客があふれ出し、同じような状況になりつつある感もありますし。確かに、一度くらいは、どんなに混んでいても、ぜひとも、行った方がいい、行ってみたい場所というのはありますが、それと同時に、全く観光地とは程遠い、ほとんど知られておらず、自分だけの、簡単に行ける、それでいて心楽しくなる場所の開拓、というのは大切な事かもしれません。その辺旅行も、捨てたものではないのです。