壁画のあるイギリスの教会

教会内に中世の壁画がある・・・フランスやイタリア、スペインなどのカトリックの国に住んでいる人であれば、そんなの別に騒ぎ立てる事でもない、良くある話じゃん、という事になるかもしれませんが、ローマ法王を筆頭とするカトリック教会を離脱し、宗教改革を経験したイギリスでは、一面びっしりの、しっかりとした壁画が残る教会は、さほど数が無いのです。というのも、宗教改革（Reformation）の最中に、偶像崇拝を嫌い、質素を旨とするプロテスタントにより、Popish（ローマ法王風、カトリック風）なもの、虚栄的と思われたものは、除去の憂き目に合い、教会内部のカラフルな彫像などは破壊され、壁画は漆喰で上から白塗りされてしまったためです。

裕福であった教会の資産や金も目当てとした、ヘンリー８世による修道院解散もさることながら、ヘンリーの息子のエドワード６世は、自分の私的理由でローマ法王と決別し、イギリス国教会を作った父王よりも、教義上、更に敬虔なプロテスタントであり、教会内の偶像の破壊、除去は、エドワードの時代に多く起こったようです。後の、イギリス内戦後のオリバー・クロムウェル下の清教徒により、破壊されたものもあるでしょう。また、教会によっては、壁画を隠すため、先に、自ら漆喰で壁を覆ってしまったものもあるようです。

ともあれ、１３世紀以降に建てられたイギリスの教会のほとんどが、最初は、内部は壁画で飾られていたのではないか、というのが大方の専門家の意見だそうです。昔は字が読めない人が大半であったので、教会に入って、聖書の話や、聖人の話が鮮やかに描かれているというのは、村人の信仰心を沸きたてるために大切なことであったので。

それが、宗教改革後に、漆喰で塗られるか、破壊されるかで、現在、イギリス内で、壁画が見られる教会は約２０００だそうです。２０００というと、結構あるじゃないか、と思う人がいるかもしれませんが、ほとんどが、近年になってから、漆喰に覆われていたのを、はがして、再浮上したもので、痛みや破損のため、はっきりと見えなかったり、継ぎ接ぎ的感覚があり、全体的に綺麗に残っているものとなると、その数は減ります。

上の２つの写真は、大聖堂で有名なソールズベリーにある教会。聖トマス教会（St Thomas）の内部。ソールズベリー大聖堂建設のために雇われた労働者のために、１３世紀前半に建てられた教会と言われ、カンタベリー大主教であった聖トマス（トマス・ベケット）の名を取っています。

壁画の中でも最後の審判を描いたものが残る教会はイギリス内７０のみだそうで、これは、その中でも、よく保存されているもののひとつです。ソールズベリーに足を運んだら、大聖堂のみでなく、こちらの教会も覗いて見て下さい。

こちらの、ビザンチン風のカラフルな壁画は、イギリス最古の町と言われるエセックス州コルチェスターの近辺の村、コップフォード（Copford）の、聖マイケル・アンド・オールエンジェルズ教会（St Michael and All Angels）。漆喰の下からこんなぴかぴかの壁画が現れたのか、それはすごい、と思いきや、この部分は、ヴィクトリア朝に手を加えて修正されているそうです。

絵に囲まれたステンドグラスから明かりが漏れてくる様子も、綺麗でした。

いずれにしても、古い部分の壁画は１２世紀半ばに遡るというので、なかなかの時代物です。

壁画のテクニックとしては、フレスコ（fresco）とセッコ（secco）があり、前者は、まだ濡れている漆喰の上に描いていくもので、後者は、乾いた壁に描くもの。イギリスの教会の壁画のほとんどは、セッコであるそうですが、コップフォードの壁画はフレスコで、絵が壁と一体化しており、保存状態が良かったのはそのためではないか、ということです。