デーツとチーズの関係は？

かなり昔、夕食に呼んでもらった家で、食事の後のコーヒーと一緒に、こんなものが出てきました。デザート皿に載せられたデーツとカマンベールチーズ。デザート用ナイフとフォークでお上品に切っていただきました。メロンに生ハムのコンビネーション同様、甘さと少々の塩味が微妙に美味しく、デーツはこういう食べ方もあるのかと感動したのでした。デーツとチーズの関係は・・・Excellent!

手持ちの、食べ物百科事典をめくってみました。
dates（デーツ）は、date palm（ナツメヤシ）の木になる実を乾燥した物。ナツメヤシはかなり長寿の木だそうで、放っておくと３０メートルほどの高さまで成長するそうですが、花と実は、木のてっぺんに実るため、商業用の木は、収穫の際の実用性から、１５メートルほどに達すると切ってしまうそうです。実は大きな房に付き、実が沢山付いた一つの房は１０キロ以上の重みがあると言います。１本の木は１年で、平均５０キロほどの実をつけ。
デーツは、エジプトやメソポタミアでは古代から食されており、ローマ人たちもお気に入りだったようで、ローマ帝国時代の調理の本にも出てくるそうです。現在の生産国は主に、エジプト、イラク、イラン、サウジ・アラビア、北アフリカ、パキスタン、ペルシア湾沿いの国々。南スペインでも生産可能だそうですが、それより北になると育たないか実をつけない、南国育ち。米のカリフォルニア辺りでも、取れるそうです。
デーツの実は、たんぱく質、ビタミンＡ，Ｂを含み、アラブの遊牧民などは、長期間、デーツとミルクだけで生活する事ができるのだそうです。デーツとチーズも栄養価的には、遊牧民ダイエットと同じでしょうから、健康には悪くないかもしれません。

先週、マーケットでデーツが売られていたので、沢山買い込みました。賞味期間は来年１２月までと長持ちですから、買いすぎてもＯＫ。１パック１ポンドはお買い得です。デーツの実のなる房をイメージして、写真の様にパックされているものが一般的。これはチュニジア産でした。

熱いコーヒーを入れて、一人、ラジオを聞きながら、デーツとカマンベールのデザート・タイム。う～ん、美味。そして、気分はアラビアのロレンスなのです。