イギリス国会議事堂内見学
この建物の正式名である、The Palace of Westminster（ウェストミンスター宮殿）からもわかるよう、イングランド王の宮殿として、その歴史を始めています。大昔は沼地であったこの周辺に最初に宮殿を構えたのは、カヌート王。その後、エドワード懺悔王が、旧ウェストミンスター宮殿（The Old Palace）の土台を築き、時と共に、改造、拡大されながら、王の主な宮殿、そして政治の場として使用されます。１５３２年に、ヘンリー８世が、メインの王の宮殿を、ここより少し北に上ったホワイトホール宮殿とセント・ジェームズ宮殿へ移動させ、王一家の居住地としての役割は、この段階で終了しているのですが、宮殿としての位置づけは、現在も続いています。
旧ウェストミンスター宮殿は、１８３４年１０月の火災で、ウェストミンスター・ホール（Westminster Hall）のみを残し、ほぼ全焼。新しい建物の建設にあたってデザインのコンペが行われ、提出された９７のデザインから選ばれたのは、チャールズ・バリー（Charles Barry ）によるもの。バリーは、オーガスタス・ウェルビー・ノースモア・ピュージン（A.W.N. Pugin）の助けを借り、新ウェストミンスター宮殿の建設に携わります。一大事業のストレスたまってか、ピュージンは精神異常を起こし、一時はべドラム精神病院入りまでする羽目になり、１８５２年に４０歳にて死去。チャールズ・バリーも、１８６０年に死去し、息子のエドワード・ミドルトン・バリーにより、１８７０年代に、やっと完成となります。一部、内部の使用はその以前から行われていたようですが。
イギリス国会の上院（貴族院）は、House of Lords、ハウス・オブ・ローズと称され、下院（庶民院）はHouse of Commons、ハウス・オブ・コモンズ。この２つのHouse（議会）を収容することから、国会議事堂は、Houses of Westminster ハウシズ・オブ・ウェストミンスターと一般に呼ばれるわけです。上院は、非公選で終身任期のメンバーからなり、下院は、総選挙によってえらばれる約６５０名の国会議員（MP、 Member of Parliament）からなりたっています。上院メンバーは約９００人いるというのですが、常時アクティブに議会に参加している数はずっと少ないはずです。
さて、
イギリスのEU国民投票で、衝撃のBrexitが決まった翌週の月曜日、ウェストミンスター近辺へ出かける用事があったついでに、国会議事堂内部へ入るための列がほとんど無かったのに気づき、初めて内部の一部、および、下院での討議を見学してきました。
入り口で、Commons （下院）と、Lords（上院）の討議のどちらを見学したいかと聞かれ、やはり馴染みのある「コモンズ」。だんなは、前にも見学したことがあったのですが、私は初めてですので。建物内に入るとすぐに、空港に入る時のような荷物検査と、金属探知機のゲートを通り。５分とかからず内部へ入りました。これが、コモンズで、水曜日に行われるPMQs (Prime Minister's Questions、首相質疑応答)であったり、重要な討議がある際には、見学の列ももっと長くなって時間がかかるのでしょうが。
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| Westminster Hall |
かつては、裁判が行われた場所でもあり、ここで裁判にかけられた人物の中には、イングランドを相手に戦ったスコットランドの英雄ウィリアム・ウォレス、ヘンリー８世の首長令に沈黙を保ったトマス・モア、国会を爆破しようとしたガイ・フォークス、オリバー・クロムウェルの議会派に負け処刑となったチャールズ１世などがいます。床にいくつか、こうした過去の裁判を記念するプラークがはめられていました。
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| St. Stephen's Hall |
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| Central Lobby |
中央の奥に議長席がありますが、議長の右側（上の写真で見た場合は左側）が政府を構成する与党側、左側（写真の右側）に野党側。議長席の前には、書記官の座る場所。更にその前の卓上の両側に箱のようなものが２つと、マイクが２つ置かれていますが、ここが、与野党の政党幹部（frontbencher、フロントベンチャー）の発言者が、それぞれ立ち上がって発言をする場所（despatch box、ディスパッチ・ボックス）です。平議員（backbencher、バックベンチャー）は通常、自分の座っている席の前で立っての発言。ディスパッチ・ボックスのある机の端には、メイス（職杖）と呼ばれる、こん棒のようなものが置かれますが、メイスは君主（現エリザベス２世）の権威を示します。両陣営の座席の前の床に赤線が引いてありますが、この２本の赤線の間は、大体、２本の剣を横に並べたくらいの距離があるそうで、議論が熱して、両陣営が、剣を抜いてちゃんちゃんばらばらとならないように、お互いの剣が交わらないくらいの距離を開けるという、かなり古風な取り計らい。
私たちが入った時の討論は、たしか、地方自治体メンバーの出費に関わる質疑応答で、参加していた国会議員は、ほんの数人のみでした。聞いていてさほど面白いものではなかったですが、ニュースで大々的に取り上げられる事項の方がまれで、日々、一般人は気にかけないような、こういった小さな事項が多く討論されているのだな、と改めて納得。討議内容が重要項目であったりすると、当然、座席もいっぱになり、立っている議員も出、前述のとおり、ギャラリーでの見学希望者も多くなるので、入場口に列ができ、入れない可能性などもあるわけです。
前述の通り、下院は、戦時中の爆撃で破壊されており、１９４５～５０年に再築されています。
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| Committee Room |
さすがに、建築から約１５０年経っている建物ですので、国会議事堂内、あちこちボロが来ていて、廊下なども一部、ぼろホテルの風体。配線や配管などがむき出しになっている場所もあり。国会を閉鎖、移動させることなく、少しずつ修繕作業を行っているようですが、多額と時間がかかりそうです。いっそのこと、どこかのさびれた地方都市に、一時的に国会を移動させて、一気に直してしまえばいいと思うのですが。それか、国会をロンドン外に永久に移動させてしまい、ここは博物館にでもした方が安上がりではないかと・・・。それでなくとも、政治家は、地方の貧民の生活ぶりや心配事を理解していないなどという批判もあるのだから、議会を丸ごと、貧しい地域に移動させるのは、いい事の気がしますがね。まあ、国会議員たちの大半は、ロンドンを離れるの嫌でしょうし、こうした歴史的建物の中で討論できるというのが、国会職務の魅力のひとつになっているのでしょう。
今回、私たちの訪問の様に、下院、上院をギャラリーで見学するための入場の他に、一般観光客は、国会が開催されていない土曜日、夏休み、クリスマス、イースターなどの休暇中に、有料のオーディオ・ツアー、ガイド・ツアーで内部見学が可能です。
Brexitの結果で、保守党のみならず、野党労働党も、真っ二つの勢力争いにもつれ込んでいます。ジェレミー・コービンは、かなり左寄りで、マルクス主義者、共産主義に近いなどと言われることもある人。EU在留のスタンスであった労働党であるものの、コービン自身は、以前、「自分はEUのファンではない」ともらしたこともあり、在留キャンペーンにはかなりの半腰で、ほとんど姿を見なかったのです。デイヴィッド・キャメロンと同じ舞台に上がるのが嫌だ、などと、つまらない理屈で、政党を問わず、一致団結しての在留キャンペーンにも嫌々ながら、の感じがありました。典型的労働党支持者が、多くEU離脱に投票したのは、彼のリーダーシップの欠如によるものであり、更には、これからの不安定な時期に、リーダーがこれでは、次の総選挙での勝ち目もないと、彼の辞任を迫る労働党国会議員は大勢。シャドウ・キャビネット（影の内閣、野党内閣）のメンバーが次々と、コ―ビンのリーダーシップに反旗を翻して辞任する中、頑なに、踏みとどまろうとするコービン。何でも、彼は、国会を離れた草の根ルートでの労働党メンバーには、人気なのだそうで、この日のラリーも、そうした草の根労働党メンバーが巻き起こしたもの。私も、コ―ビンが労働党首に留まる限り、この国、ずっと保守党政権が続くと思うんですが。
今日は、ウィンブルドンの男子シングルス決勝日（アンディ・マリー対ミロシュ・ラオニッチ）でもあり、UEFAサッカー欧州選手権（ユーロ２０１６）のフランス対ポルトガルの決勝の日。さすがに、これは両方見ようと思っていますが、ウィンブルドンなどのイベントも、今回は、イギリス政治のどたばた悲喜劇に気を取られ、通年に比べ、前半は特に、ほとんど観戦せず、気が付くと最終日を迎えている・・・。来月にはオリンピックもあるなどという事も、しばらく頭から消えていました。
Democracy is the worst form of Government except all those other forms that have been tried from time to time.
民主主義とは、国を統治するにあたって最悪の体系だ。過去、時折、試されてきた、他のすべての統治体系を考慮しなければ。
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