Mini Post from England

チャタム・ドックヤード内の１９世紀後半の艦船、HMS Gannet 先月、ケント州にある、 ロチェスター （Rochester）を訪れた時の話を書き、少々、間が空いてしまいましたが、本日は、それと同じ日に訪れた、ロチェスターの隣町のチャタム（Chatham）の事を書くことにします。 チャタムは、ロチェスター同様、チャールズ・ディケンズゆかりの地で、ディケンズが、幼少の頃に一時住んだ場所であり、彼にとって、子供時代の最高の思い出のある場所とされています。お金を湯水のように使ってしまうディケンズの父は、この後、チャタムからロンドンへ引っ越した後、ついに借金に首が回らなくなり、債務者監獄である マーシャルシー監獄 に投獄。このため、チャールズは、１２歳にして一時学校を去り、悲惨な状況でテムズ川沿いの工場で働く・・・という羽目になりますから、それは、チャタムで、周辺を自由に走り回ったころの生活が夢のように感じた事でしょう。 ディケンズがチャタムに住んでいる時、父と、ロチェスター北部のハイアムにあるギャッツ・ヒルという屋敷の前を通りかかり、その時、父が、「一生懸命働けば、いつかこんな屋敷を買って住めるようになる。」と息子に言って聞かせ、その後、幼いディケンズは、幾度かわざわざチャタムから歩いて、この憧れの屋敷を見に行っていたのだそうです。ディケンズは、人生の後半の１８５６年に、この館が売りに出ているのに気づき購入、お気に入りの館となり、１８７０年、当館で息を引き取ることとなります。 などと、ディケンズの事をたくさん書きながら、私が今回チャタムを訪れた目的は、ディケンズの足跡を辿るためや、ちょっと子供だまし的なディケンズのテーマ・パーク、ディケンズ・ワールドを訪れるためではなく、チャタムに約４００年間存在した、広大なロイヤル・ドックヤード（Royal Dockyard、チャタム工廠）を訪れるため。ここは、イギリス海軍の造船と船の修復を行ってきた、かなり大規模なドックヤードでしたが、いまは博物館となって一般公開されています。チャールズ・ディケンズの父は、イギリス海軍の事務を司っていたため、チャールズの生まれた、やはり軍港のポーツマスから、ケント州のシアネス、そして、チャタムへと転勤になり、ディケンズ一家は、一時的にここに住んでいた次第です。 さて、このチャ...

No one would have believed in the last years of the nineteenth century that this world was being watched keenly and closely by intelligences greater than man's and yet as mortal as his own; that as men busied themselves about their various concerns they were scrutinised and studied, perhaps almost as narrowly as a man with a microscope might scrutinise the transient creatures that swarm and multiply in a drop of water.　(...)  Yet across the gulf of space, minds that are to our minds as ours are to those of the beasts that perish, intellects vast and cool and unsympathetic, regarded this earth with envious eyes, and slowly and surely drew their plans against us. １９世紀も終わりに近づいた時代に、この世界が、人類より優れた知能をもちながら、人類と同様に有限の命をもった生体により、熱心、かつ入念に観察されていようとは、誰が想像し得たであろう。これらのものたちは、一滴の水に潜むはかない命の微生物が群れを成し、倍増するする様子を、顕微鏡により、詳細に観察するように、人類が、各人の都合で右往左往する姿を、事細かに観察し、研究していたのであった。（中略）空間を越えたかなたから、我々が自分の知能を絶滅した動物の知能と比較した場合の様な優越した知能、卓越し、そして、冷たく、同情を持たない知性が、この地球を羨望の目で見つめ、人類に対して、ゆっくりと、確実に計画を練っていたのであった。 １８９８年出版、H.G...

秋風が吹き始めると共に、うちの旦那は、さっそく、どこぞから風邪菌をもらってきて、私もうつされてしまいました。計画していた外出もキャンセルとなり、ここ２，３日、ティッシュペーパーを絶えず抱えて、鼻ずるずる、咳こほこほ。数日だけでも、室内にこもりきりは、段々、耐えられなくなってくるのです、これが、何年も、小さな場所に閉じ込められたきりであったら、どんな事になるやら。考えただけで、気が狂いそうです。ということで、去年（２０１５年）公開になって話題を呼んでいた映画「ルーム」を、これを機会にお茶の間鑑賞しました。 何年も行方不明になっていた女の子が、ある日突然、なんの変哲もない郊外の家の庭におかれていた小屋や、民家の地下室に軟禁されていたのを発見され、家族と再会するる・・・などというニュースが時々あります。「ルーム」は、１８歳の時に誘拐され、変な男（オールド・ニック）の家の庭にある、改造した小屋に閉じ込められ、７年もそこで過ごしたジョイと、そこで生まれた彼女の子供で、５歳になったばかりのジャックの物語。 ２人がルームと呼び、住む小屋には、暗証番号を入れなければ開かない鍵がついており、脱出は難しく、窓もなく。外界が見えるのは、屋根についている小さな四角いスカイライトと、おんぼろテレビのみ。トイレもお風呂もベッドも、小さな台所、流しも、すべてこの小さな空間にあり、飲食料、その他必要なものは、オールド・ニックが夜、届けに来る。 最初から、ほぼ最後の方まで、こうした監禁生活の話かな、と思いきや、映画の中盤で、死体を装い、無事、小屋から担ぎ出された後、脱出したジャックのおかげで、警察がこの小屋を探し当て、母子ともども、自由の身となるのです。そして、後半は、新しい外の世界での生活に適応できずに落ち込むジョイと、徐々に外の世界を受け入れていくジャックの様子が描かれています。 ジョイがルームで、オールド・ニックの虜となっている間に、ジョイの両親は離婚。ジョイのお母さんは、別の、優しそうな彼、レオと一緒に、昔の家に住んでおり、救出されたジャックとジョイは、そこに同居。本当のジョイのお父さんは、犯罪者、オールド・ニックの子供であるジャックを孫として受け入れられず、話しかけることはおろか、面と向かって見ることもできない始末。 ジョイは、失われた青春の７年間を嘆くとともに、ル...

ロチェスター城からロチェスター大聖堂を望む ケント州ロチェスター（Rochester）は、メドウェイ川（River Medway）が海に注ぎ込む所にある、小さな町。古い歴史がある他にも、チャールズ・ディケンズが好んだ場所として知られています。作家として成功したディケンズは、ロチェスターからメドウェイ川を渡ってすぐ北にあるハイアム（Higham）に、ギャッズ・ヒル（Gads Hill Place）と称される大邸宅を購入、この館で亡くなっています。若き日のディケンズの作品「ピクウィック・クラブ」（The Pickwick Papers）で、お人好しの老紳士ピクウィック氏が、自らがリーダーであるピクウィック・クラブのメンバー３人を引き連れて、ロンドンからのコーチ（馬車）に乗って、最初に訪れる土地もロチェスターでした。今では、馬車に乗って、泊りがけの物見遊山をせずとも、ロンドンのキングスクロス駅から、日立が作った速い電車に乗って約４０分の、日帰り圏内。 ロチェスターのハイストリート イギリスで「ｘｘチェスター」という名の場所は、ローマ時代に大切であった町だと言われていますが、ロチェスターもそう。港町 ドーバー から、ロンドン、更には、 セント・オールバンズ へと続くローマ時代の主要道路は、ワトリング・ストリート（Watling Street）と称されましたが、この道は、ロチェスターで、メドウェイ川を渡る必要があり、そのために、この地に初めて橋を架けたのもローマ人であったようです。このローマ時代名残のドーバーからロンドンへと行く道路は、現在はＡ２と呼ばれる自動車道で、ロチェスターのハイストリート（目抜き通り）を突き抜けています。主要都市を結んでいた、こうしたローマ時代の道に端を発する自動車道は、この他にも、ロンドンとコルチェスター、 イプスウィッチ を結ぶＡ１２、ロンドンからヨーク、そしてスコットランドまで続くＡ１など、色々あります。大体の場合、ローマ時代に遡る道路は、ほとんどまっすぐ、一直線。やはりローマ時代の３世紀にはロチェスターを囲む石壁が建設されます。 ローマ人が去ったのちのロチェスターは、一時廃れたものの、５９７年に、アウグスティヌスが、ローマ教皇グレゴリウス１世により、布教のために派遣され、イングランドはケント王国にやって来たのが転機と...

ボウ・ベルが鳴る「ウィッティントンよ、戻っておいで」と 以前、 コックニーに関する記事 で、ロンドンのボウ教会（St Mary-le-Bow）の鐘、ボウ・ベルの音の事に触れましたが、今回は、このボウ・ベルにまつわる、別の伝説、リチャード・ウィッティントンの話を書くことにします。 リチャード・ウィッティントン（Richard Whittington）・・・一般には、リチャードの愛称であるディックを使って、ディック・ウィッティントン（ Dick Whittington）として知られています。１３９８年、１４０６年、１４１９年と、３回ロンドンの市長（Lord Mayer　ロード・メイヤー）となった人物。歴代のロード・メイヤーの中で最も有名な人物です。混乱を招かぬように書いておくと、現代のロード・メイヤーは、任期１年の、ロンドン・シティー地域のみの代表人物の事を指し、ロンドン全体（Greater London）を代表し、４年に一回の選挙でロンドン市民により選出されるロンドン市長（Mayor of London）とは異なります。ディック・ウィッティントンの時代は、ロンドンと言うと、現在のシティー地区を指したため、ロード・メイヤー＝ロンドン市長であったわけですが。 ハイゲイト・ヒルにあるウィッティントン・ストーン さて、伝説によると、グロスターシャー州から、ロンドンで一旗揚げようとやって来た貧しいディック・ウィッティントン。しばらくロンドンに滞在したもののラチあかず、あきらめて、故郷へ戻ろうと、ロンドンに背を向け歩き始めます。ロンドン北部のハイゲイト・ヒルの丘をえっちらおっちら登り切った時、ロンドンの方角から、鐘の音が聞こえてきて、立ち止まるディック・ウィッティントン。道行く人に「あの鐘の音はどこの鐘でしょう？」と聞くと、「あんた、ありゃ、偉大なるボウ教会の鐘の音ですよ。」との答え。ディックは、傍らの マイルストーン に腰掛け、しばらく鐘の音に聞き入りました。すると、そのうち、ボウ・ベルが、 Turn again Whittington Thrice Lord Mayor of London Town ウィッティントンよ、戻っておいで 三度ロンドン市長となる者よ と語っているように聞こえてきたのです。そこで、ディックは、ボウ・ベルのお告げ...

ロンドン北部の高級住宅地ハイゲイトにある、ハイゲイト墓地（Highgate Cemetery）は、ロンドン中心部の、教会に付随する墓地が、過去の度重なる埋葬によって、ぎちぎちになってしまった結果の産物です。 かつては、火葬というのがありませんでしたから、ロンドン内に限らず、教会の墓地というのは、何百何千という死体を次から次へと葬ってきたため、教会の建物の立つ地面よりも、盛り上がって高くなっているという事が多々あります。 そんなこんなで、１９世紀初頭には、ロンドンでの死者の埋葬場の不足は、もう無視できない一大問題となり、私営企業が乗り込んで、１８３０年代から、１８４０年代にかけて、ロンドン郊外の緑地に、いくつかの墓地が新設されることとなります。こうした新墓地のインスピレーションとなったのは、パリのペール・ラシェーズ墓地（Pere Lachaise Cemetery）であったという事。 ハイゲイト西墓地への入り口 この新墓地のひとつであったハイゲイト墓地は、ロンドン・セミトリー・カンパニー（London Cemetery Company）により、１８３９年にオープン。この際に作られたのは、現在、西墓地（Highgate Cemetery West）と呼ばれる区画。墓地といえども、ビジネスですから、富裕な中流階級を引き付けるため、美しく造園され、エジプト街、レバノン回廊などの、目を引く、呼び物的建築物も建てられ。また、当初から、観光地として一般公開する事もすでに頭に置いて造園されたようです。墓地内には、一部、イギリス国教会以外のプロテスタント信者（Dissenters　非国教徒）のための埋葬場も設けられます。 １８５０年代になると、ロンドン中心部での埋葬が禁止となり、需要拡大に対処するため、ロンドン・セミトリー・カンパニーは、西墓地に隣接する更なる土地を獲得し、１８６０年に、現在の東墓地（Highgate Cemetery East）がオープンとなるのです。夫君アルバート公の死に嘆き悲しみ、 長い喪に服すヴィクトリア女王 の影響もあって、墓地というものにロマンを感じるヴィクトリア朝の人間は多かったのか、観光地としてのハイゲイト墓地は、すでにガイドブックなどにも紹介されていたと言います。 ビジネスとしての墓地の弱点は、埋葬場がつきてしまう...