Mini Post from England

クリスマスは、例年、さほど大騒ぎをする方ではないです。が、あまりに何もしないというのもスクルージみたいですので、多少、室内の一角を、それらしく飾ることはします。ただし、飾ると言っても、プラスチック等でできた飾りや、ピカピカ光る室内イルミネーションなど、クリスマスシーズン後、リサイクルもできず、処理に困るごみと化すものにお金をかけたくない・・・というのは基本にあります。ですから、大体、庭の植物を切って作る クリスマスリース や、 室内用ヒヤシンスの鉢植え を何個か飾る、という比較的大人しい感じのものとなります。 今年は、もう少しにぎやかにしてみようと、オレンジポマンダーを作ることにしました。ポマンダー（pomander）は、英和辞典で見ると、日本語で「におい玉」と訳されています。古いフランス語のpomme d'ambre（琥珀のりんご）から派生した言葉ということです。中世には、球形のケースに香料を入れて、身に着けたもので、この香料を入れるケース、またその中身の香料共に、この名で呼ばれていたようです。 オレンジに、香辛料のクローブ（clove）を突き刺して模様を描くオレンジ・ポマンダーは、クリスマスとは相性ばっちり。見た目綺麗で、香り良く。クリスマスを香りで描写するとしたら、何と言っても、このオレンジとクローブの混ざり合った香りでしょう。 東インドネシアが原産、現在ではインドネシアの他、タンザニアなどでも栽培されている香辛料としてのクローブは、クローブ（チョウジ）の木の、まだ開かぬ花のつぼみを乾燥させたもの。見た目は、茶色の小さな釘のようです。開花は年に２回、こんな小さな花のつぼみを摘むのは、なかなかデリケートな作業でしょうね。１３世紀に、すでにマルコ・ポーロは、東インドネシアで、クローブのプランテーションを見たということです。 さて、オレンジポマンダー作成の材料を仕入れます。まず、オレンジ（３０ペンス）、クローブ（３５グラムの瓶で約２ポンド、瓶の半分くらい使いました）、リボン２メートル（９８ペンス）、あとは、家にあった、頭の小さいマチ針と、竹串。ということで、１個作るのに、大体、２ポンド３０ペンスと、安いものです。別に、リボンをかける必要はないので、リボンなしでは、更に１ポンド３０ペンス。ただ、リボンをつけると、つる下げることができる、とい...

テレビ用短編アニメ映画として、１９８２年のクリスマス・イブ放送されて以来、毎年、イギリスのクリスマス期のテレビの常連となっていた、 「スノーマン」 (The Snowman)ですが、３０年経った今年になって、遅ればせながら、この続編アニメ「スノーマンとスノードッグ」（The Snowman and The Snowdog）が、クリスマス・イブに放送されると話題になっています。子供でもあるまいに、恥ずかしながら、私、これ、わりと楽しみにしているのです。 ペットの犬の死を悼む少年が、自宅の床下に隠されていた靴箱を見つける。箱を開けると、そこに入っていたのは、緑色のマフラーと、ある少年と雪だるまの写真。この家は、３０年前に、スノーマンを作って夢のような一夜を過ごした少年が、かつて住んでいた家。この過去の写真に触発され、少年は、雪だるま（スノーマン）と、雪の犬（スノードッグ）を庭に作る。そして、動き出したスノーマンとスノードッグと少年は、第１作目同様、空へ飛び立ち冒険旅行へ。今回は、ロンドン上空を飛ぶそうで、ビッグベン、ロンドンアイや、OXOタワーなどを見下ろす飛行シーンとなるようです。 手描きアニメは、手作りの暖かさはあるものの、手間はかかります。２４分のアニメに、なんでも４０人のスタッフが２０万枚の絵を描き、色付けしたということ。コンピューターアニメものより、人件費も高いでしょうから、金もかかったでしょうが、すでに１０カ国以上の国々への販売が確定しているという話なので、いずれは、もとは取れて、それにおまけがついて返ってくるのかな。こういうアニメの手描きをする仕事なども、そのうちに、先進国内で行うには高くつきすぎるので、人件費の安い国に回す・・・などという事態もでてくるのでしょう。 この「スノーマンとスノードッグ」でも、最後に、スノーマンは溶けてしまう。ただし、スノーマンと一緒に訪れたサンタさんからもらった犬の首輪のプレゼントを、スノードッグの首につけると、スノードッグは本物の犬に変身。少年のペットとして残ることになります。と、ストーリーは、犬を除けば、まるで第１作とそっくりなので、続編というより、ヴァリエーションといったところ。 ３０年前は、田舎のど真ん中にあった少年の家は、今は住宅地の真ん中にあり、オリジナルの少年は、両親が二人ともいたのに、「...

夕方の４時ともなると、薄暗くなるイギリスの冬。 先日は、ほぼ一日、晴れない霧がたちこめ、見慣れた町の公園も、摩周湖のごとく、いつもと違ったミステリアスな雰囲気を漂わせていました。こうした霧の中を歩くのも、ある意味では楽しいのですが、日が暮れてからは、ミステリアスでロマンチックな雰囲気も、切り裂きジャックが出そうな不穏な雰囲気と変わるので、夜までうろちょろすることも無く、さっさと暖かい室内へ戻り、読書やらをする時間が長くなる時期でもあります。今朝は、この辺りでは、今冬初めての雪まで降り、寒さもひとしお。 以前から、夜の読書用の気の利いた卓上ランプが欲しく、昔ながらの緑のガラスのシェードのついたバンカーズ・ランプ（バンカーズ・ライト）が気になっていたところです。バンカーズ・ランプは、名前の示すとおり、銀行員や、会計士など、卓上で細かい物を読む必要のある職業の人物が、ぎらぎらライトから、この緑のシェードで目を守るために使っていたもので、いまだ古めかしい図書館などにも供えてありそうな代物です。 こういうものは、インターネットで買いたくないので、先月、照明の専門店へ足を運び、「バンカーズ・ランプあります？」カウンターのむこうに座っていたおじさんは、それに答えて、はじかれたように立ち上がり、びっくりするようなスピードで、バンカーズ・ランプの３つのモデルが飾っている場所へ連れて行ってくれました。さほど大きな店でもないのに、３つモデルが置いてあったのは、この照明、今でも根強い人気があるのでしょう。一番気に入ったものを、さっそく買って戻りました。６５ポンド。こういうのも、今や、メイド・イン・チャイナですが。 こうして購入すると、映画などに、このバンカーズ・ランプが映っていると、すぐ目に留まるようになってくるものです。最近DVDを買って見た００７の「カジノ・ロワイヤル」のワンシーンで、卓上のバンカーズ・ランプに気がつき、また、ジャマイカのボブスレーチームを話題にした映画「クール・ランニング」をテレビで見たいたときに、ジャマイカのオフィスにまで、このランプが置かれていたのに気づき。 部屋の電灯をつけずに、これだけで、卓上は十分明るくなる上、やさしい緑色がほおーっと浮き立つ様子は、なかなかです。 暗い室内で、卓上だけが明るい方が、やっている事に集中できるもの...

キャサリン妃おめでたのニュースが流れました。まだ１２週間ほどで、かなり強烈なつわりに悩んでいるという話ですが、王位後継者の妃たるもの、「生まねばならぬ。生まねば失敗。」のプレッシャーが取れただけでも、ほっと一息というところでしょう。 また、現イギリスでは、ヘンリー８世の妃達のように、「男児を生め」というプレッシャーもない。後のエリザベス１世を生んだものの、男児を生むことに失敗し、首ちょんぱ、というアン・ブリンのような女性もいたわけですから、昔はプレッシャーどころか、まさに生と死の問題となることもあったので、思えば遠くへ来たもんだ、ですね。 さて、現エリザベス２世は、妹マーガレット王妃が女の子で、他に男兄弟がいなかったため、女王となった人です。これが、もし彼女に弟が生まれていたら、こちらに、王位継承の優先位が行っていたわけです。エリザベス２世が君臨しなかったイギリスなど、今では想像できませんが。 この少々、時代遅れで、社会の現状を反映していない王位継承法を変え、性別に関わり無く、第１子が必ず継承権を得る、という方針が、去年の秋にはすでに、イギリス連邦の国々の首相の間では承認され、あとは、それぞれの国会で、法が通るのを待つのみ。この改正と共に、王位継承者がカソリック信者と結婚することも認められるようになる予定ですが、カソリック信者自身が、王位継承することができるようになるのは・・・まあ、おそらく、長い間ないでしょう。 ですから、現在キャサリン妃のお腹にいる第１子が、男であれ、女であれ、めでたく生まれた暁には、チャールズ皇太子、ウィリアム王子に次、王位継承第３位となります。もし、第１子が女の子で、後に男兄弟ができても、先に死んでしまわない限り、継承順は変わりません。エリザベス１世、ヴィクトリア女王、エリザベス２世と、女王の国のイメージが強いイギリスで、それこそ今更ながら、という感じではあります。「新しい歴史の第一歩を目撃したいから、ケイトの子供が女の子だといいな・・・」という人もかなりいるようで、今度は逆に、「女児を生まねば」のプレッシャーが多少かかってきているような気配も無きにしも非ず。 （こうして、モダンになろうとする王室に相反して、先月、イギリス国教会では、まだ、女性の主教の選出を認めないという、時代を反映しない取り決めがなされたばかりです。...

イギリスでは、ハーフターム休暇（学期中間期の１週間の休み）の開始に合わせて先月末に公開された、００７の新作「スカイフォール」ですが、やっと見に行ってきました。ボンド映画５０周年を飾るこの作品、サム・メンデス監督により、今までで最高のボンド映画、などと称する批評家もいた上、ロンドンのシーンも沢山登場すると聞き、映画館で見たいと思っていたのです。 （以下、ざっと筋を書きますので、まだ見ておらず、最後どうなるか知りたくない人は、読むのやめましょう。） タイトル前の皮切りシーンは、イスタンブール。世界各国のテロリスト組織に潜伏するNATOの諜報員たちの名前のリストを収めたハードディスクがコンピューターから抜き取られ盗まれる。盗人を追いかけるは００７（ダニエル・クレイグ）と、同僚の黒人女性イブ。街中のカーチェースの後、走る電車の屋根に飛び降りた００７は盗人と取っ組み合い、車で電車の行方を追っていたイブは、ロンドンのM（ジュディ・デンチ）から、盗人を射撃するようにと命令を受け、引鉄ををひく。ところが、電車から落ち、川の中へどぶんと落っこちたのは、００７の方。盗人は電車に乗ったまま逃げ切る。「あーあ、００７、さっそく死んじゃった」というところで、アデルの歌うテーマ曲に合わせてのタイトルとなります。アデルの「スカイフォール」は、いかにもボンド映画という感じのメロディー。この方、声もレトロっぽいですし（レトロっぽい声などというものがあるとしたらですが）。 当然、映画の最初に００７が死ぬわけも無く。ちゃんと現地の女性に助けられて、傷を癒しながら、酒と女の日々をすごしていたのであります。一方、盗まれたリストの中から、毎週の様に、数人ずつ、諜報員達の名がインターネットに公表され、顔が割れたものの何人かは、殺害される、という事態に陥い、ロンドンでは、MI６とMが、この不祥事のためごーごーの批判を受けることに。ある日、バーで、MI６のオフィスが、大爆発するニュースを見た００７、愛国心がくすぶり返し、ロンドンへ取って返すのです。 リスト盗難とMI６爆破の背後にいる人物を捕まえるため、ボンドは、上海へと飛び、やがて、かつてのMI６のスパイ、ラウル・シルヴァがこの事件の裏にいるとわかる。香港で活動をしていたシルヴァは、いささか信用のできぬ者として、Mに見捨てられ、中国で拷問を...

１６２０年、イングランド、デボン州プリマスを出発した メイフラワー号 。乗組員の多くは、ピューリタン（清教徒）と称された、厳格なキリスト教プロテスタントの信者達。神は絶対であり、王者の上に君臨すると信じる彼らは、当時の王、ジェームズ１世に疑惑の眼を向けられていました。そうした一部のピューリタン達は、糾弾を恐れ、信仰の自由を求めるため、大西洋を渡って新地へと向かう事に。 ２ヶ月かかったぎゅうぎゅうずめの船旅の後、たどり着いたのは、北米、現マサチューセッツ州プリマス沖の有名なプリマス・ロック。この北米プリマスに住んでいた原住のインディアンたちは、数年前に、フランス人の漁師達からうつされた黒死病（ペスト）により、ほとんど死に絶えており、ピューリタン達の観点からすれば、「神がわれ等のために、この土地を空けてくれた。」といったところ。 それでも、彼らがこの地に辿りついたのは、寒い冬迫る１２月とあって、メイフラワーの乗客の半分は、この最初の冬に死亡する事となります。生き残ったものたちは、黒死病で死んだ原住インディアンたちが貯蔵してあった穀物等を食べ細々食いつなぐのです。 そして、近郊のインディアン部族の数人から、この比較的土壌の貧しい土地で、いかに穀物、野菜を栽培するかのノーハウを伝授してもらい、翌５月に植えた穀物を、１１月には見事に収穫。とくに英語を多少喋ったスクアントという名のインディアンには、かなり世話になるのです。新移住者達は１１月の終わりに、無事穀物を実らせ、生き延びることができたことを感謝し、祝うため、スクアントを含め約１００人ものインディアンたちも招き、七面鳥などのご馳走を用意し、集った・・・これが、アメリカで毎年１１月の第４木曜日に行われる祝日、Thanksgiving Day（サンクスギビング・デー、感謝祭）の起源。 こうして始まったプリマス植民地ですが、比較的内向き社会で、外部の人間との結婚などもあまりなく、数年経っても人口はさほど増えないまま、やがて、近くの大きなマサチューセッツ植民地へ組み込まれることtなります。 余談とはなりますが、マサチューセッツ植民地で１７世紀後半に起こるのが、悪名高き 「セーラムの魔女狩り」 。糾弾を逃れてやって来た者達が、今度は、省みることなく他者の糾弾に走る・・・良くある話で、コナン・ドイルの 「緋色の...

１５７７年１２月、フランシス・ドレイク（Francis Drake）船長の船、ゴールデン・ハインド（Golden Hind、黄金の雌鹿）は、プリマス港を出発。２年１０ヶ月かかった、世界一周航海の始まりです。ドレイクは、イギリス人としては初めて、世界では二番目に、世界一周航海を果たした人物。 プリマスから西へ舵を取り、大西洋を渡り、南米西岸に出て、それを北上。カリフォルニア沖から、今度は太平洋を渡り、インドネシア経由で、喜望峰を回り、西アフリカ沖を北へ。その後、再びプリマス港にたどり着くのは１５８０年１１月３日。ドレークが、スペイン無敵艦隊を蹴散らす８年前の話です。 エリザベス１世のイングランドは、徐々に頭角を現してきたものの、まだまだ、フェリペ２世のスペインなどに比べれば、ほんの小国。フランシス・ドレイクのような、エリザベス女王の「海の犬」たちは、女王からの許可を受け、金銀を積んだ、スペイン船やポルトガル船を対象に、おおっぴらな海賊行為を働いていました。いわば、彼らは、国家のお墨付き海賊であったわけです。ドレイクが、海賊行為を始めるのは、遡ること、１５７１年。西インド諸島やパナマ沖で、スペイン船を襲って、そのお宝を頂戴。 この世界一周航海でも、ドレイクは、やはり、ペルー、パナマ沖で、スペン船を襲撃。１０トンもの銀を盗み、後、東南アジアで、当時、イングランドで高価であったスパイスを買い込み、帰途に着くのです。よって、ドレークの航海に投資した人間には大当たりとなりました。当然、エリザベス女王の懐も、これでかなりあたたまり、女王のこの年の収入はドレイクのおかげで、通常の２倍だったという話。 到着した翌年の１５８１年には、エリザベス女王は、テムズ川沿いデットフォードに停泊したゴールデン・ハインドを訪れます。そして、船上にて、一儲けさせてくれたドレイクに、騎士の称号を与えるのです・・・サー・フランシス・ドレイク！これには、スペインからの非難ごーごー。何と言っても、スペインにとって、ドレイクは、騎士どころか、凶暴な海賊の親玉、人呼んで「ドラコ」（ラテン語でドラゴンの意）ですから。 エリザベス女王のみならず、ゴールデン・ハインドには、世界一周した船を見ようと、見物人が押し寄せたようです。そして、それから数百年経った現在も、世界各国からの観光客が、ゴ...