Mini Post from England

「長い間病院じゃあ、退屈だろう。」と、だんなのテニスクラブの友達が、本を４冊ほど買って、うちに持ってきてくれました。全冊、スポーツ関係の本。だんなにどれが読みたいかと聞いたら、「一番短いの持ってきて。」 一番短かったのは、これ、ツール・ド・フランスを１９９９年から２００５年まで、連続７回全優勝した、米のサイクリスト、ランス・アームストロングの自伝、「It's Not About the Bike」（直訳は「それは自転車とは関係ない」：日本で翻訳出版されている邦題は、「ただマイヨ・ジョーヌのためでなく」）。 だんなは、「読み出したら止まらなかった。」と、２，３日で読み終えていました。ランス・アームストロングは、将来のある若手サイクリストとして名声が高まる中、２５歳で癌（睾丸腫瘍）となり、本は、癌との闘病生活がかなり大きな部分を占めるので、非常に、共感しながら読めるところもあったようです。それじゃ、私も、と読んでみました。 ＊＊＊＊＊ １７歳で彼を生んだ母。実父と母は、彼が生まれてすぐ別れ、母は後に、２度再婚するものの、ほとんど、母一人子一人で育ち、貧しい中、働きながら、自分を大切に育ててくれた母親への愛着は非常に強い感じです。対して、父権を簡単に放棄した実父と、何かにつけ体罰を与えた継父に対する態度は手厳しく、こきおろしています。 サイクル・レースの途中で、苦しくて脱落しそうになると思い浮かぶのも母との会話、 「そんなのやめちゃえばいいじゃん。」 「お前、決して、物事を途中で投げ出してはだめなのよ。」 何でもすぐあきてやめる私には耳の痛いお言葉。 また、もうひとつ、彼の力となる母親の言葉は、 「全ての逆境をチャンスに変えなさい。」 最初は水泳に熱中、そしてトライアスロンのレースに参加してこずかい稼ぎを初め、自転車を始めるのは１６歳の時。その後は、自転車一筋。段々と、注目を集めていく。この頃の彼は、貧しい家庭に育って、馬鹿にされたくない、自分の価値を証明してやる、と好戦的な「怒れる若者」だったようで、レースの仕方もその性格を反映していたようです。映画 「炎のランナー」 のエイブラハムスの様なタイプだったのでしょう。 将来の見通しは明るく、レースにどんどん勝ち、スポンサーも付き、家も買い、ポルシェも買い・・・そしてや...

現在、うちのだんなは、ばい菌や感染に弱い状態なので、病棟内の個室を割り当てられていますが、入院して最初の４，５日は、何人か他の人たちと一緒でした。その際、だんなのむかいのベッドにいた体の大きな壮年男性は、ばりばりのロンドンっ子で、その南ロンドン訛りもなかなか強烈でした。 南ロンドン訛りは、映画「マイ・フェア・レディー」のイライザ・ドゥーリトルでお馴染みの、コックニーと呼ばれる東ロンドンのワーキング・クラスに独特の訛りと、私には同じように聞こえるのですが、聞く人が聞けば、多少の違いはあるようです。スピーチの専門家でないの深入りしませんが。 外人の多い看護婦さん達の中には、この男性の言っている事がわからない人も多く、そんな看護婦さんのひとりが、「あなたの母国語は英語ではないの？」なんて聞く始末。ロンドンっ子おじさんも、これにはびっくりして「ウワット！？」（What!?　なんだって！？）また、ロンドンっ子おじさんの娘さんが見舞いに来た時、どこかに椅子はないかと探しながら「チイエアアー（椅子）はどこだ？」と看護婦さんに聞いても、彼女はしばらく、チイエアアーが何かわからなかった様子。 その土地の昔ながらのアクセントで喋る人たちも、最近のロンドンは減ってきているのでしょうか。コックニーなども、あと２、３０年もすれば、死滅などという事もあるのか・・・。 だんなも言っていました。「彼なんて、これ以上ないってほどの生粋のロンドンっ子で、しかもこの辺りの出身だろうに、母国にいながら外人みたいな存在だな。」ニュージーランド、アメリカ、イタリア、マルタ、フィリピン、スロバキア、ナイジェリア、シエラレオネ・・・等などのスタッフに囲まれ、彼は、「ここはどこ、私は誰？」の心境でしょうか。

白血病のうちのだんなに、第一回目のキモセラピー（化学療法）の薬を投入してくれたのは、フィリピン出身の男性看護師さんでした。この最初の投入は、看護師が、約３０分ほどベッドの傍らに座って行う必要があり、たまたま私も居合わせたので、この間、３人で色々話をしました・・・特に、彼の身の上話を。 彼がフィリピンで看護師となる訓練を受けた頃、フィリピンでは、看護師の資格を持つ者が増えすぎ、職が探せず、資格を持ちながら、飛行機のスチュワーデスやスチュワードなど全く別の仕事をする人も多かった。彼も、セールス関係の仕事に就いていたようです。どうしても、看護師として働きたければ、アメリカやイギリスへ出るしかない。やがて、セールスの売り上げ成績の数字で頭がいっぱいの毎日に嫌気がさし、イギリスへやってきた彼。 やはりフィリピン人の奥さんも看護婦さんだそうで、キティーちゃんが大好きの娘が一人。私が日本人だとわかると、キティーちゃんの頭の形をした建物は、成田空港のそばにあるのか、などと聞かれ、それほど頻繁に日本に帰らない私は、そんなものがある事も知らなかったので、「しばらく帰ってないからよくわからない。」と言い訳。何でも、お嬢ちゃんが行きたいと騒ぐのだそうです。彼も、彼の奥さんも、憧れの日本にはいつか行ってみたいのだと。私が「ぜひ行ってよ。」と言うと、彼はニコッと笑ってました。 後で、故郷には毎年帰るのか、という話をした際、「うーん、残念ながら、３，４年に１回しか戻れない。」故郷に帰るのも経済的にままならなければ、日本に家族旅行だ何て、現段階では、彼らにとっては、夢のまた夢なわけです。故郷の両親へ仕送りなどもしているかもしれませんし。「ぜひ、行ってよ」なんて、何も考えずに言ってしまうのは、富裕国に生まれた人間のうかつさ。 彼はフィリピンの政治汚職の多さを嘆いていましたが、同時に故郷の近くにあるマヨン山（Mt Mayon）の事をなつかしそうに話していました。富士山と同じく、完璧な円錐形。普段はシャイで、雲に隠れ、姿が見えない事が多いけれど、姿を現すと畏敬の念を感じる人も多いそうです。ウィキペディアで調べてみると、確かに美しい山です。（写真上。ウィキペディアより拝借。）彼に言われるまで聞いたことも無かった山。当たり前ですけれど、また新たに、世界は広いなあ、と感じました。富士山の方が知名度が高いのも、...

うちのだんなは酒もたばこもやりません。頑丈で食いしん坊なので、常時体重はやや平均をオーバー気味。それでも時折のフィッシュ・アンド・チップス以外、ジャンク・フードにはほとんど手を出さない食生活も良好な人。テニスとサイクリング大好き。若い頃こったスカッシュでひざが時々痛む以外は、１０年以上も家庭医にも行かないような人でした。 ８月に入ってから首のリンパが腫れて、元気が出ない、と言っており、医者に行ったらと促しても、「サイクリングに行けば治る」「２，３日様子みる」と、そうなんです、男性はなかなか医者に行かないのです。そのうち、庭や野原で蚊に何箇所か腕や足を刺され、そのさされた部分が、数日後、紫色に変色してあざのようになっている・・・。これは、やっぱりどこかおかしいんじゃないか、とやっと病院で血液検査。翌朝早く、病院より電話で「血液に異常あります。すぐ来てください。」 病院へ着くと、血液課のコンサルタント（専門医）が出てきて、挨拶をされました。いきなり、最初からコンサルタントが登場した段階で、私は、「これは重病かもしれない」と思ったのです。「急性骨髄性白血病（Acute Myeloid Leukaemia、通称ＡＭＬ）です。明日、入院してください。今週中にはキモセラピー（Chemotherapy：化学療法）を始める必要があります。」アースナル・フットボール・クラブのマネージャーのアーソン・ヴェンガー氏にそっくりのこのコンサルタントの顔をぼうっとながめながら、私は頭は空っぽ、言葉も出ませんでした。後で、他の人たちにも言われました。「他の人ならわかるけど、あの人が？あんなに元気そうだったのに。」白血病とは、そういう病気なのかもしれません。老人に限らず、子供も若者も中年も壮年も、いきなり・・・かかるのです。 宝くじの１等賞は自分は、まず、当たることがないと思う。けれど、どこかで誰かが大金を当てているわけで。白血病にかかるのも、災害に巻き込まれるのも、自分には起きることはないと、思っていたのは昨日まで。だんなは、宝くじではなく、不運くじをひいてしまいました。 以前までは病気の話は苦手、病院へ出入りするのも嫌い、闘病記などは読むのも嫌で避けてしまっていた私です。こういう人はわりといると思います。健康体の人間の無意識の拒否反応で、ある意味では自然な反応と言えるかもしれません。 その日、...

第２次世界大戦中、１９４０年９月７日、ドイツ空軍（Luftwaffe: ルフトヴァッフェ）は、ロンドンを初め、イギリス都市とその市民を対象にした爆撃（ブリッツ：Blitz）を開始します。ロンドンは特に東部とテムズ周辺が一番の被害を受け、その後しばらく、市民はサイレンの音と爆弾の恐怖、避難先の地下鉄の駅での寝起きなどを日常として生きることになります。 ロンドンのイースト・エンドが燃え上がる中、セント・ポール寺院は、奇跡的に倒壊を逃れ、ブリッツを経験した人たちは、「黒炎の中、セント・ポールの金色の十字架が輝いているのが見えた」とか、「見えない手が、セント・ポールのドームの上空にかざされて、爆撃から守っているように思えた」など、の感想をもらしていました。周囲は瓦礫の山と化しながら、どーんと建ち続けた寺院は、周辺住民の心の支えにもなったようです。今年は、ブリッツの７０周年記念。先週火曜日の９月７日に、そのメモリアル・サービスが行われたのが、セント・ポール寺院と言うのは、まあ、当然の感じです。 現在、白血病で入院中のうちのだんなは、第一次、第二次世界大戦の歴史に興味を持ち、非常に詳しい人です。（戦争を知らない世代だから、悲惨な事項も歴史として見れる、というのもあります。）メモリアルの日に、セント・ポール寺院の前に、バトル・オブ・ブリテンの立役者、名機スピットファイヤー（spitfire）が展示されると聞いて、写真を撮ってきてだんなに見せようと、足を向けました。 寺院の前でのパレードを見。 パレード中、上空を飛んだのは、爆撃機ランカスター（Lancaster bomber）に率いられたスピットファイヤー機。 やっぱり、展示されていたスピットファイヤーの周りは人だかり。いまだに、大人気です。 近くに寄って、ぽんぽんと、軽く翼を叩いてきました。 今年は、５月に、まずダンケルクの戦い（英語発音はダンカーク：Dunkirk）７０周年、引き続き、バトル・オブ・ブリテンの７０周年記念、そして、このブリッツの７０周年と、第二次大戦の式典続きです。 ＊＊＊＊＊ ダンカーク（Dunkirk evacuation, Operation Dynamo） ベルギー国境にほど近い北フランスの海岸線にある港町ダンカーク。第２次大戦中１９４０年、３０...

少し前の話となりますが、こんなニュースがありました。大学でメディア・スタディー（いわゆるマスコミ関係の勉強）なる学科を取っていた女の子。マスコミ関係に進むか先生になりたかったようですが、コースに満足しなかったのか、途中でやめ、以後、申し込んだ仕事を片っ端から断られ、断られた仕事の数は２００件。先生のアシスタントやマスコミどころか、ウェイトレス、近くのスーパーの仕事すら探せず、ついに絶望して睡眠薬で自殺。遺書には、「もう、私でいるのが嫌になった」。 これから、この国は、若者多難の時代。高くなりつつある失業率も若者層は特に深刻。取り立てた技術がないとやっていけない時代かもしれません。高卒では職が探せないかもしれない、それなら大学へ行こうと、大学への申し込みが殺到しているというニュースも入りました。大学への申し込み者数は、史上最高の数に達し、イギリス国内では十分な数の大学コースが無いため、約２０万人の若者が大学にも入れない・・・という話です。 当たり前ですが、大学もぴんからきりまであるわけで、いわゆエクス・ポリテクニック（昔技術学校だったものが大学と呼ばれるようになったもの）と称される大学は、昔からある大学と比べて、学力的には劣る生徒が行くと思われているという事実もあります。自殺した彼女が入ったのもエクス・ポリテクニックの大学。それを、さらに途中でやめてしまったのだから、履歴書は、たしかに芳しくは無い。こうした昔の技術学校が、名前を変えて、どっちつかずの中途半端なコースを増やして、学問の場のイメージを強調しようとしたところで、何になるのか。昔ながらの、しっかりした技術を生徒に教えて、卒業した際に、何らかの仕事に就けるようにしてあげることの方が良い気がしますが。 仮に、大学に入ったとしても、いわゆる文系卒業生と理数系卒業生では、最近では、後者の方が良い仕事を探せる可能性は高いと聞きます。（オックスブリッジあたりの文系なら話はまた別でしょうが。）なのに、前者を選択する若者がこの国では、とても多いらしいのです。これは、私も文系だったので、えらそうには語れませんが。 また、自殺した彼女が取っていたメディア・スタディーなる学科は、昨今人気のようです。メディアやジャーナリズムなど、楽しく好きな事をして金を稼ぎたいというのは、人情。特にセレブレティー・カルチャー（有名人カルチャー）など...

私は虫が好きです。といっても、好きな虫の大方はいわゆる益虫ですが。 こちらは日本の様に虫をペットにするという習慣はないですが、庭は、訪れる蝶や蜂、益虫の数が多ければ多いほど良い庭だ、というのが信条です。 ８月に入ってから、庭にやって来るホバーフライ（Hoverfly:　ハナアブ）の数が非常に増え、マルハナバチたちに混じって、 コーンフラワー や、やっと満開となりつつあるセイヨウマツムシソウ（Scabiosa）の花の蜜を満喫しているようです。 バーのカウンターよろしく、ひとつの花に何匹もとまって、蜜飲みながら世間話といったところでしょうか。 ホバーフライは、幼虫のときと大人になってからの食事が変わる虫で、幼虫は肉食。アブラムシをがばがば食べてくれます。大人になると、こうしてベジタリアンと化して、花の蜜を楽しみ、受粉活動に一役買い。鳥などから身を守るため、外見はワスプ（wasp　スズメバチのような昆虫）に似せてありますが、これは見かけ脅しで、針が無いので、刺される心配は無し。時折、派手な色の洋服などを着て庭に出ると、花かと思って、体の回りを飛び回ったりしますが、「キャー」と叫んで逃げる必要は一切無しです。 ホバーフライのホバー（浮留する）の名の通り、２枚の羽をふるふると動かし、ハミングバードよろしく空中の一定の場所にしばしとまったりもする、動きを見ていて楽しい虫でもあります。種類も多いらしく、体の模様、サングラスの色などに、多少違いがあるものも見かけます。 先日見た上の写真のホバーフライは、本当にワスプのようで体はほかのものより３倍ほどの大きさ。てかてかと飴色に光り輝き。顔はまるで仮面ライダー。ちょっと恐ろしい感じですが、この方にも、刺される心配はありません。 セイヨウマツムシソウには、蝶のコンマも訪れてきました。 前回の投稿 で、コンマ・マークのある外羽の写真を載せたので、今回は羽を開いたところ。 庭にくる蝶の大方はモンシロチョウですが、時折、違う種類のものを見かけ、見かけるとすぐ、カメラを取りに部屋へ駆け込みます。 こちらは、ゲートキーパー（gatekeeper 門番）と呼ばれる蝶。縄張り意識の強い蝶だそうで、田舎道の脇の茂みや、野原の草深い一角などを行ったり来たりパトロールしている様子が門番のようだと、この名がついたよ...