フランダースの野で

今年、２０１４年は、第一次世界大戦開始より１００年目の年。そのため、あちらこちらで、大戦で命を落とした人たちのシンボルとして使用されるけしの花（ポピー）のディスプレイが目にとまります。

激戦地となったフランダースの平原で、地面が彫り上げられた事により、一気に咲き出したポピー。その様子からインスピレーションを受け、カナダ人ジョン・マクレー（John McCrae）が、１９１５年に書いた「In Flanders Fields」（フランダースの野で）という詩があります。

In Flanders fields the poppies blow
Between the crosses, row on row,
That mark our place; and in the sky
The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard amid the guns below.

We are the Dead. Short days ago
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
Loved and were loved, and now we lie
In Flanders fields.

Take up our quarrel with the foe:
To you from failing hands we throw
The torch; be yours to hold it high.
If ye break faith with us who die
We shall not sleep, though poppies grow
In Flanders fields.

ちょっと訳してみますと、

フランダースの野でポピー（ケシの花）が揺れる
我らが横たわる場を示す
十字架の間に　列をなし
空を行くひばりは、いまだ果敢に鳴く
下に響く銃音の中かすかに聞こえ

我らは死者、数日前には
生きて、朝焼けを感じ、夕焼けを眺め
愛し、愛され、それが、今は横たわるのみ
フランダースの野で

敵との戦いを続けてくれ
我らの萎えた手から君らに投げるトーチ
以後は君らが高く掲げてくれ
もし我らの信頼を君らが裏切るのなら
我らが眠る事はないだろう、ポピーがなびく
フランダースの野で

ジョン・マクレーは、第二次イーぺル（Ypres、ベルギー内）の戦い（１９１５年４－５月）で戦死した同国カナダの友人を埋葬した夜に、ペンを取り、この詩を書き始めたと言われています。死体埋葬に使用した地に、日が経つに連れ、どんどん増えていく十字架の数。明け方には、詩の通りに、ひばりの声も十字架の上の空から聞こえたのだそうです。戦争初期の頃の作品なので、最後の節は、まだまだ、敵を倒すまで戦うぞ・・・と好戦的です。戦争後期に詩をしたためた兵士達が、戦争の空しさを歌ったのとは、対照的に。

西部戦線、激戦地のひとつであるイーペル。１９１４年後半、イーペルを抜け海岸へ到達しようとしたドイツ軍とイギリス軍は衝突（第一次イーペルの戦い）。多くの死者を出しながらも、なんとかドイツ軍を押し留めます。翌１９１５年の春、ドイツ軍は、再びイーペル攻略を試みます（第二次イーぺルの戦い）。この際、ドイツ軍により、西部戦線においては最初の、大規模な毒ガスが使用が行われます、再び、多数の被害者を出しながらも、連合軍はドイツ軍の侵略をなんとか抑え。１９１８年春に、ドイツ軍は、最後のイーペルへ向けての出撃をかけるものの、イーペルに辿りつく前に息切れ。

ドイツ軍の手には落ちなかったものの、戦争が終わった時、哀れ、中世織物の町イーペルの歴史ある建物は、ほぼ全滅。今日見る、中心部の昔ながらの建物はドイツからの資金で再建されています。未だ、毎夜、８時になると、一時車の通行が止まり、埋葬された場所が定かではない５万４千人の兵士の名が刻まれた町へと入る門（Menin Gate）で、ビューグル（ラッパ）による、ラスト・ポスト（The Last Post）が演奏されます。

上の写真は、以前買った雑誌に載っていたものですが、戦後直後（１９１９年）に、観光客が、バスでイーペルのマーケット広場を行く様子。戦いが終わるや、即行で観光が始まったというのも、たくましいものです。写真内の、バスの後ろに立つ廃墟は、１４世紀に遡る中世のクロス・ホール。今は、再建され、「In Flanders Fields Musuem」という第一次大戦の博物館になっています。

１００年・・・などというと、若い頃は、大昔のような気がしたものですが、自分も年を経た上、８０、９０まで生きる人もざらな昨今、１００年という単位も、さほど今自分が立っている時点からかけ離れたものではない気がしてきました。それでも、この頃は、まだ女性参政権もなかったし、テレビ、洗濯機、冷蔵庫なども無かったのですよね。当たり前に思う、現代の先進国の便利な生活は、石油のおかげも手伝い、本当に近年になって一気に手に入ったもの。こうした社会の変化が大きかったのも手伝い、１００年前の長いドレスを着た女性の白黒写真などを眺め、イメージ的に遠く感じたのもあるのでしょう。

今から１００年後、現世代の子孫は、どんな生活をしているのでしょうか。今の我々の写真を見て、「なんて原始的な事をしていたんだ、うちのじじばばは！」などと思うのか。それとも、歴史は繰り返すで、人類は愚行を繰り返し、第３次世界大戦でも起こっているのか。今の先進国の文化生活は滅びてしまっているかもしれないし。「猿の惑星」のラストシーンの様に、自由の女神も砂に埋もれて。

以前、原発事故のあったチェルノブイリの跡地で、にょきにょきと色々な植物が、コンクリートを押し割って生えている様子をテレビで見て、自然の力とはすごいもんじゃと、感心した事がありました。１００年後、人間社会がどんなになってしまっていても、あちこちの野原で、ポピーはまだ、風に揺れていることでしょう。