Mini Post from England

新型コロナウィルスの不安が漂う今日この頃、ロンドンへ行く電車に乗りました。さほど混んでいない車内、私が足を踏み込むと、車内の数人が妙にじろじろ私を見る。二人がけの座席に座り、次の駅へ着いた時、乗って来た男性の一人は、まず、私の前部の座席に腰を下ろそうとし、ふっと座っている私を見て、座席にすでにおいたカバンを取り上げ、そそくさと、私の後ろの座席へ回った・・・。これは、ウィルスを持っているんじゃないかと、避けられているなと思ったのですが、更に頭にくることに、この男性、風邪をひいているのか、私の後ろの席でごほごほと、ねちっこい咳をし始めたのです。「ウィルス持ってるのは、あんたじゃないか！」と心の中で叫びました。 そうです、昨今のイギリス、また、おそらく他の西欧諸国でも、「東洋系＝新型コロナウィルスを持っている可能性大」という式ができあがってしまっている感があります。特に、イギリスで一番最初に発病した2人は、中国人の学生の多いイングランド北部の町、ヨークでのホテルで、ヨーク大学の中国人学生とその肉親でした。イギリス人にしてみれば、中国人、韓国人、日本人、シンガポール人、タイ人、インドネシア人、その他もろもろ、すべて一緒くたで、ほとんど区別つかず、黄色人種をみると、「こいつらは、危ない」。もっとも、日本と比べ、イギリス人で、マスクをしているという人は、あまりいません。マスクは、実際のところあまり予防にはならないという話はありますし。 かくなる私も、東洋人の少ない我が町のスーパーで、中国人らしき人をみたとき、なんとなく、ぱぱっと遠ざかったので、自分も偏見人間なんですけどね。人間の自己防御反応と言ってしまえばそれまでですが、自分が、いわれもなく避けられてしまう身になると、不快なものです。私は、比較的小柄で、座席に行儀よくちんまりすわるので、普段、混んでいる電車などでは、大柄のイギリス人は、選んで私の隣に座ったりという事が多かった（それはそれで有難くはないですが）のに、今度それが逆になると、心に風が吹きます。 先日のニュースなどでは、ロンドンに住んでいる中国人女性が、若い男に「コロナウィルス！」とののしられ、この男は、後ろからしばらくついてきて、罵り続けていた、という話をしていました。本当にウィルスが怖ければ、そんなついて行かずに、離れるのが常識とも思うのですが、き...

この絵は、ロンドン・ナショナル・ギャラリー蔵、ルネサンス、ヴェネチア派の画家ティントレット（Tintoretto）による「天の川の起源」（The Origin of the Milky Way）。 天の川は、地球を含む太陽系銀河（英語：ギャラクシー、The Galaxy）の一部を、地上から見た時に川状に見えるものですが、天の川の英訳とされるミルキー・ウェイ、The Milky Wayは、往々にして、太陽系銀河と同じ意味でも使われている事もある感があります。我々の住む銀河以外の銀河を指す場合は、galaxyと、小文字になります。 前回は、 オリオン座の神話 を見てみたところで、今回、この絵に描かれている、天の川にまつわるギリシャ・ローマ神話について書いてみます。 「天の川の起源」は、半人半神の英雄ヘラクレスが赤ん坊の時の話です。ライオンをやっつけたり、９つの頭を持つ蛇と格闘したりと、１２の苦行（Twelve Labours of Hercules）を成し遂げた事で知られる、ヘラクレスは、英語ではハーキュリーズ（Hercules）と呼ばれ、並大抵の努力では克服できないような大変な仕事や試練の事を、よく、このハーキュリーズから派生した形容詞の、ハーキュリアン（Herculean）を用いて表現することがあります。 It is a Herculean task. それは、一筋縄ではいかぬ仕事だ。 ヘラクレス（ハーキュリーズ）は、全能の神ジュピターが、人間の女性アルクメーネに産ませた子供。神々のごとく不死の命を与えたいと、ジュピターは幼いヘラクレスを抱き上げ、眠っている妻の女神ジュノの乳を飲ませる。ところが、ジュノは途中で目を覚まし、ヘラクレスを押しのけ、彼女の胸からお乳がしゅーっと上空に飛び散り、天の川となったというもの。ティントレットのこの絵は、なんでも、描かれた時はもっと大きなもので、現在ナショナル・ギャラリーにかかっている絵は、その元の絵の上部だけなのだそうです。下の部分には、豊穣と地球の女神オプスが、白い花の咲く川辺に横たわっている姿が描かれていたのだそうです。 ジュピターもジュノもローマ名ですが、ギリシャ名はゼウスとヘラとなります。 「天の川」の英語は、ミルキー・ウェイで、「ミルクの道」の意味ですが、銀河を意味する英語であるギャラク...

新年そうそう、ロフトや車庫にたまっていた物を整理しようと思い立ったのか、お隣さんが、「中古のいす６脚いらない？」と聞いてきました。椅子など、うちにも必要以上にあるので、お断りすると、「いや、椅子として使うというより、しっかりした木材だから、 薪ストーブ で燃やすのにいいんじゃないかと思って。」という返事。 無料であげますというリサイクルのウェッブサイトに載せても誰からも連絡がないし、家具を扱うチャリティーショップ（寄付された中古品を売り、あげた収益を慈善事業に回す店）でも、要らないと言われたので、あとは、大型ごみ捨て場に持っていくしかないそうなのです。ので、それくらいなら、「お宅は、薪ストーブがあるから、燃やすのにいいんじゃない。」となったわけ。 お隣さんは６０代のカップルで、一緒になる前は、男性は奥さんを病気で亡くして未亡人、女性はご主人に浮気されて離婚。その後、ティーンエージャーの頃に一度付き合っていたという二人は、再び、６、７年前によりを戻して、一緒に住むことに決め、うちの隣に越してきたという面白いケース。彼らが、若かりし日に最初に出会ったのは、二人の出身の、私たちが住んでいる町の近くの、ひなびた町のディスコだったというのが笑ってしまいます。「当時は、あそこにも、ディスコがあったのかー」というような、のんびりした町なので。それぞれ、昔の伴侶との間に、独立した子供たちもいるし、何もいまさらと、一緒に住むだけで、結婚はしないつもりのようです。二人とも、前に住んでいた場所から多少持参してきた物があるので、それをそろそろ、見切りをつけられるものには見切りをつけて整理したいところなのでしょう。 最近、よほど価値のあるものでないと、中古家具など見向きもされません。それだけ、賃金の安い国で作られた新品の家具があふれているのでしょう。いや、わりとちゃんとしたメーカーの家具でも、我が家で、拾って来て使っている アーコール社のウィンザーチェア のように、中古だというだけで、道端に捨てていく人もいる。 近所の日本人女性が、春に、かなり遠方に引っ越すことになり、彼女も、持って行かないと決めた家具の処理に困っていました。やはり、チャリティーショップに連絡を取っても、まず、写真を撮って送ってくれと言われたそうで、それを見て、まだ、新品同様で、売れそうだったら取りに来る...

初代万歩メーターの広告、レトロな髪型がなんともいえません！ 私は、どこでも比較的よく歩く人です。歩くのが、一番手ごろで金のかからぬ運動などとも言われていますが、実際のところ、時には、歩くだけでなく、多少、ぜいぜい、はあはあと、心臓がある程度ばくばくする運動は必要なようです。全く同じ年で、誕生日も近い友人が、ジョギングの女王のような人で、時々、ハーフ・マラソンなどにも参加しているのですが、彼女は夜中もぐっすり眠れるなどと言う。私は、比較的眠れないタイプなので、それを言うと、それはジョギングなどのエアロビクス運動が足りないんじゃないか、などと言われました。 半信半疑で、町に買い物に出かける時、行きの道を、ジョギングしてみようと思い立ちました。町の繁華街までは、そのほとんどを小川に沿って木々に囲まれた歩道を辿って行けるので、気分もいいのです。それではと、家の前から、さっそうと走り出したはいいが、２００メートルと行かぬところで、すでに息切れし、自分の体力の無さに改めてびっくり。その後、少し走っては、歩き、少し走っては歩き。途中で、かなり速いペースの本格ジョギングお姉ちゃんに追い越されてしまいました。約１・５キロほどの町の中心についた時には、もう太ももがわなわな。この夜、私にしては、良く眠れたのですが、それがこのジョギングを試みたことによるかどうかはわかりません。 色々、調べたところ、ジョギングなどの運動もやりすぎは健康にも逆効果があるようです。強度の運動をしゃかりきにやった結果、脳卒中、心臓麻痺を起こしたなどという話も耳にしますしね。何事も八分目。 いずれにせよ、ジョギングやウォーキングに出た時の、合計歩数や距離を知りたいと、初めて、万歩計を購入。万歩計にあたるものは、英語ではペドメーター（Pedometer）といいます。ラテン語源のペド（足）とギリシャ語源のメーター（測量）が合体した言葉の様です。なんだか最近のペドメーターは、色々なアプリなどに連結しているものもありますが、私はごくシンプルな操作簡単なものを買いました。 ペドメーターの歴史は、なんでもレオナルド・ダ・ヴィンチあたりまで遡り、彼が、軍用に、または地図作製などのために、歩数を数える事によって距離を知るのを目的に、ペドメーターというものを試案し、彼の手による、振り子式のペドメーターのスケ...

10 Downing Street（ダウニング街１０番地）と言えば、言わずと知れた、イギリスの首相官邸。ただドアだけ見れば、何の変哲もない、ロンドンのあちこちにある、テラスハウスへの入り口なのですが。場所は官庁街のホワイトホールから入る袋小路で、当然ながら、政治行政の中心地にあります。在任中、英国首相が住み、仕事をし、内閣の話し合いが行われ、多くの迎賓パーティーが行われる場所。 なんか・・・ちっちゃそうだなあ、という印象ですが、内部は意外と広く、１２番のほとんども、首相官邸の一部として繋がっているということ。映画「ラブ・アクチュアリー」に内部が出てきてた、と思い出す人もいるかもしれませんが、この映画の撮影自体は、当然、本物のダウニング・ストリート１０番では行われておらず、スタジオ内に作ったものを使用しています。 お隣の１１番は、１８２８年から、財務大臣（Chancellor of the Exchequer）の官邸と定められます。 先日訪れた、 チャーチル・ウォー・ルームズ に、昔の、オーク材で作られた、ダウニング街１０番のドアが飾られていました（上の写真）。このドアは、１９９１年、IRA（アイルランド統一を目指すアイルランド共和軍）による、ダウニング街爆弾騒ぎの後、現在の、爆弾に耐えうるものに取り換えられたという事。この爆弾騒ぎ、ホワイトホールに止められた白いワゴン車から迫撃砲で発射された爆弾が、１０番の庭に落ち、炸裂。周辺の窓ガラスを割り、庭にクレーターを作ったものの、死者負傷者は出ず。内部では、調度、時の首相のジョン・メイジャーが内閣会議を行っていたという事。以来、周辺の警備はより慎重になっています。 ダウニング街１０番のドアは、外からは開けられないようになっており、護衛係りの人物が常に内側に待機し、人を入れるようになっており、首相ですら鍵を持っていないのです。 写真では、ちょっと光ってしまって見にくいですが、郵便受けの金属部の上には、「The First Lord of the Treasury」（第一大蔵卿）というタイトルが刻まれています。これは、１７１４年に設立された、国家財政を司る機関の長に与えられたタイトルで、１７２１年にロバート・ウォルポール（Robert Walpole）がこの座につきます。彼が国家の「Prime Mini...

墓地への入り口のコロネード ２年前、ロンドンで一番有名な墓地、ハイゲイト墓地の東地区を訪問しました（その時の記事は、 こちら ）。ハイゲイト墓地には、通りを隔てて西地区と東地区があり、東墓地は、特に予約を入れずとも、ふらっと訪れて入場料を払って入れますが、西墓地は、普段は門が閉められており、ガイドツアーに参加した人のみが、見学できる方法を取っています。 という事で、先日、あらかじめ、ガイドツアーを予約して、ハイゲイト西墓地を訪れて来ました。天気予報が良い日を選んだつもりであったのに、最近のころころ変わりやすい天気のため、調度ツアーの時間はぐずぐずの雨模様となってしまいました。雨傘を持ったガイドさんは、その雨傘はささずに、ステッキのごとく、物を指すためだけに使用していましたが。 ハイゲイト東墓地 での記事に書いた通り、ハイゲイト墓地の歴史は、ロンドン市内の人口増加により、ロンドン中心部の教会の墓地が満杯になってしまうという状態に達する１９世紀前半に遡ります。幾人かの実業家たちが、１８０４年に開園となったパリにあるペール・ラシェーズ墓地（Pere-Lachaise）をモデルとした埋葬場所を、ロンドン郊外に設置し始めるのです。こうした新しい郊外の墓地は、ぎゅうぎゅう詰めで、死者の威厳も何もない、ロンドン中心部での埋葬に比べ、広々と、よく手入れされた庭園のイメージを持ち、ガーデン・セミトリーと称され、富裕層に人気を博すこととなります。 ロンドン郊外のガーデン・セミトリーとして、ハイゲイト墓地（西地区）は、ケンサル・グリーン墓地（Kensal Green）、ウェスト・ノーウッド墓地（West Norwood）につぎ、３番目に作られたもので、１８３９年に完成。１８４５年には、すでに、訪問者・観光客用の最初のガイドブックが発行されるに至ります。ハイゲイト東地区がオープンするのは、１８５４年で、これは、１８５２年に、ロンドン中心地での埋葬が完全に禁止となったことによる、更なる需要拡大のため。 戦後、放置状態となり荒れ果てていたハイゲイト墓地は、１９７５年に設立された団体フレンズ・オブ・ハイゲート・セミトリーにより、保護、手入れ、運営をされ、現在に至っています。ガイドさんは、去年、はじめて、ツアーによる収益が、埋葬による収入を上回ったという話をしていました。 ...

進化論なるものを世に発表した「種の起源」（On the Origin of Species）の著者、チャールズ・ダーウィン（１８０９～１８８２年）が、その半生を大家族と過ごした田舎家がケント州ダウン村（Downe）にあるダウン・ハウス（Down House）。「種の起源」もこの家で書かれています。田舎・・・などと言っても、ロンドンのゾーン内ですので、ロンドン内の乗り物パスであるオイスターカードで行ける圏内です。オーピントン（Orpington）、またはブロムリー・サウス（Bromley South）駅から、それぞれバスで２０分ほど。 チャールズ・ダーウィンは、父方の祖父に自然哲学者エラスマス・ダーウィン、母方の祖父に陶器ウェッジウッドの創始者ジョサイア・ウェッジウッドを持ちます。彼の妻となるエマ・ウェッジウッドはいとこにあたり、彼女の父方の祖父がやはりジョサイア・ウェッジウッドです。ダーウィン家もウェッジウッド家も、裕福でありながらリベラルなインテリ、 奴隷制度に大反対 を唱えていた家風です。 エマと結婚する前に、ダーウィンは結婚すべきか否かをきめるために、結婚に関して良い事と悪い事のリストを作ったとされます。良いことには「生涯の伴侶ができる」などを挙げ、悪い事には「自由な時間と、本に使用できる金銭が少なくなる」などを挙げたようですが、最終的に「生涯の伴侶」という魅力が勝利。これは、良い決断となり、幸せな結婚生活で、生まれた子供の数は計１０人（うち３人は幼くして死亡）。幼い時、病気がちな子が多かった事に関し、また最愛の娘アニーを１０歳で亡くした事に関して、ダーウィンは、いとこと同士の結婚という血の近さのためではないかと気にしていたそうです。私が、一緒にここを訪問した友人は、同僚の一人がダーウィンの子孫だと言うのですが、これだけ子だくさんだったので子孫も沢山いるでしょう。 結婚後、二人は、ロンドンの大英博物館に近いガワーストリートに居を構えたものの、もっと静かな田舎家を求め、ロンドン郊外のダウンにて当館を購入。ダーウィンは当時、ダウン・ハウスを「古くて醜い家」と称したそうですが、たたずまいが気に入り、１８４２年に引っ越し。徐々に家族のニーズに合わせて改造と増築を行い、１８８２年に亡くなるまでの４０年間をダウン・ハウスで過ごすことなります。 色々、各...