Mini Post from England

caught red-handed（コート・レッドハンデッド）という英語のフレーズがあります。直訳すると、「赤い手をしているところを捕らえられる」ですが、「（犯罪や、その他よからぬ事を）行っている最中に捕まる、発見される」という意味。要は、現行犯です。 He was caught red-handed. 殺人を犯して、その血で手がまだ染まっている時に、発見されて捕まってしまう・・・というところから来たフレーズで、このレッドハンデッドが初めて、文学作品内で使用されたのは、スコットランドの作家ウォルター・スコットによる、「 アイヴァンホー 」だったと言います。この本読んだんですけどね、気がつかなかったです、このフレーズ。何せ、わりと長い本なので（・・・と言い訳）。 さて、先日見たテレビ番組で、エセックス州 チップトリー にあるジャム会社、ウィルキン・アンド・サンズ社の果実園で、桑の実(mulberry　マルベリー)を摘む様子と、それをジャムにする様子を放送していました。この放送の中で、マルベリーを密かに摘み取ると、その実の汁で手が赤く染まってしまい、その色がなかなか落ちないのだそうで、「あ、こいつは、桑の実盗んでおった！」と犯罪が発覚してしまう・・・まさに、これも、「caught red-handed」である、などとやっていました。血に染まった手よりもご愛嬌ですが。 この番組を見た後、さっそくスーパーでマルベリージャムを探したのですが、ウィルキン社のものも、他社のものも、マルベリージャムなど置いていない。そこで、ジャム工場とショップが一緒になっている、チップトリーのウィルキン本社へ乗り込んだものの、ここのショップでも売っていなかったのです。レジの人に聞くと、「売切れてしまって、今週中には、また店に出せるようになると思うけれど。」そこで、「テレビ番組でやっていたから、ちょっと、どんな味かと思って。」という話をすると、「そうそう、それ以来、かなり人気が出たんですよね～。」テレビの威力はすごいのです。 その帰途、ちょろりと寄ったガーデンセンター。ガーデンセンターの一角にあったファームショップへ足を運ぶと、あったのです、ウィルキン社のマルベリージャム！テレビを見た人たちは、皆、私の様に、本社へ直行して、本社では品切れになってしまったのでしょう。約６ポンド...

２月は、一年の中で、一番嫌いな月です。春がもうすぐで、その気配が感じられる時期ではありますが、この、春がもうすぐなのに・・・というのが、私には、とてもまどろこしいのです。マラソンで、ゴールが見え始めた、あと、一息だ～という最後の距離が一番つらいく、非常に長く感じられるのと同じように。一番短い月であるのに、一番長く感じる月。 バレンタインデーに、「花は何がいい？」とだんなに聞かれ、ダファデル（ラッパ水仙）とチューリップを頼みました。バラの花よりも、何よりも、家の中だけでも春を感じられる花がいいなと。バレンタインの当日には、まだ黄色のきの字も見えないつぼみだったダファデルも、窓辺の光と室内の暖かさで咲きそろいました。庭には、まだクロッカスがちらほらと咲くのみなので、室内に光が溢れたようなうれしさがあります。 暖冬ではあったものの、イングランド南部は特に大洪水で大騒ぎとなった冬でした。うちの周辺は、庭の芝生がぐしょぐしょとなっている程度で、被害と呼べる規模のものでなく、調度、この時期に更新の家財保険料金も、洪水にあった地域に比べ、比較的安めで済みそうです。 春の花が咲きそろう窓辺から外を眺めつつ、今年の抱負、今夏は絶対実行に移したい事などを、色々と思い巡らしています。過去１０年ほど、ほぼ毎年、同じような抱負を抱いてきた気がするのですが、そんな意気込みも、２，３ヶ月で、いつも、日々の生活の間に消えうせていくのでした。毎年、災いも経験しながらも、それなりに良い年だったと思える事はあったのですが。１０年などと言葉ではとても長く思える月日が、気がつくと、するりと指からすり抜けて行ってしまっているものです。 ダファデルの黄色い顔を見ながら、自分に言ってみています。「今年こそは、抱負を実行し続けようね。」と。

ロングボウとは、長弓の事です。もともとは、狩猟用の弓であったものが、まずウェールズで、戦いの武器として使用され始めます。１２世紀に、ウェールズでの戦で、厚い教会のドアも貫く長弓の威力に、イングランド軍は感銘を受け、イングランド内でも、戦に導入されていきます。そして、イングリッシュ・ロングボウは、その後、中世イングランドの戦略を画期的に変える事となるのです。 ただし、上手く使えるようになるためには、かなりの訓練を要する武器であるため、エドワード１世の時代から、毎日曜日に、イングランド各地の村人達は、的をめがけて、長弓の練習せねばならん、という法が敷かれます。「いざ、戦！」となった際に、役に立つ弓兵が沢山いるように。 ロングボウは、主にイチイの木（yew tree、ユートリー）で作られました。イチイは、常緑樹で比較的長寿であるため、永久の命のシンボルとして、教会の敷地に良く見られる木です。また、どっしりとした深い緑は、風雨から教会の建物を守るのにも役立ったようです。イチイの枝は、 パームサンデー （棕櫚の主日）に行われる教会の儀式で、棕櫚の葉の代りに使用された事もあったため、中世の時代には、パーム・サンデーは、ユー・サンデーと称された事もあり。毒性があるため、家畜にむしゃむしゃとやられてしまう事もないのも、教会の敷地を守るのに便利であったのでしょう。 そんなお役立ちの、イチイの木。木の皮のすぐ内側にある白い部分（サップウッド）は、木が風になびくときなどに、ボキンと折れぬよう、柔軟な素材であり、さらにその内側にある赤みがかった色の部分（ハートウッド）は、収縮された時の圧力に強い性質を持つ素材。これは、木に強風が当たる時の事を頭に浮かべれば、わかりやすいですが、木の外側の部分は、風になびいて少々くなっと曲がり、木の内側は、その圧力で、いささか収縮する・・・この多少異なった特徴を持つ２つの木の部分を巧みに利用し、弓糸を張ってあるのと反対の部分にサップウッド、糸を張ってある側に圧力に強いハートウッドがいくようにして、木目にそって弓を作ったわけです。その割合なども微妙で、作るのに、なかなか技術を要したのではないでしょうか。弓の長さは、約１７３センチ～１９３センチ。かなり長いのです。まあ、だから、ロングボウと呼ばれるのですが。 練習し慣れた弓兵たちは、矢を続けざ...

風見鶏は、英語で「weathercock」。風の方角を見るために屋根の上に立てる風向計「weather vane」の事ですが、なぜ、鶏「cock」なのか・・・と思った事はあるでしょうか。 なんでも、これは、教会の塔の上に風向計を立てる際に、ペトロ（または、ピエトロ、ペテロ。英語では、ピーター。）のシンボルのひとつである、鶏を形取ったものを備え付ける事が多かった事によるそうです。この事は、実は、最近、ぱらぱらめくって眺めていた、イギリスの子供の本に書いてあったのを見つけて知ったのです。教会の屋根に風見鶏を立て、教会に集まってくる人々が、イエスを否認した時のペトロの事を思い出すように。 福音書によると、ペトロは、拘束、連行されてしまったイエスの事を、鶏が２回鳴く前に、「あの人物は、知らない、自分と関係ない。」と３回否認。前もって、イエスから「お前は、鶏が２回鳴く前に、３回私のことを否認するだろう。」と告げられており、３回目に、イエスを否認した際に、イエスの言葉が頭に蘇り、羞恥のために泣き出すのです。 下は聖マルコによる福音書より。 The Gospel According to St. Mark (Chapter 14) 30. And Jesus saith unto him, Verily I say unto thee, That this day, even in this night, before the cock crow twice, thou shalt deny me thrice. そして、イエスは、ペトロに曰く、「汝に告げておこう。本日、いや、この夜、鶏が二度鳴く前に、汝は私の事を、三度否認するであろう。」 その時、ペトロは、イエスに、「とんでもない、あなたを否認するなど、死んでもしない。」と言いながら、実際、イエスが連行されてしまった後、糾弾されるイエスの周りに集まった人間から、「あんたは、イエスの一味じゃないのか？」と三度聞かれ、三度とも、「俺は、こんな人間の事は知らない！」答えるのです。危機に直面した時、いかに人間の誓いや意志など、もろく崩れてしまうか。聖書は、人間ドラマとしても面白いのです。 72. And the second time the cock crew. And Peter called ...

１９１２年の１月１７日は、キャプテン、ロバート・ファルコン・スコット率いる、計５人のイギリスからの探検隊が、サウス・ポール（南極点）に到着した日です。この快挙にもかかわらず、記念写真の皆の表情がいまひとつパッとしないように見えるのは、寒さと疲れもあるかもしれませんが、ロアール・アムンゼン率いるノルウェーからの探検隊に先を越されてしまい、南極点一番乗りの夢が破れ、意気消沈していたからでしょうか。写真内、立っている人物は左から、ローレンス・オーツ、スコット隊長、エドガー・エヴァンズ、座っている人物は左からヘンリー・バワーズ、エドワード・ウィルソン。ちなみに、アムンゼンの南極点到達は、１９１１年１２月１４日。スコット隊が到着した際には、ノルウェーの旗がすでに翻っていたのです。スコットが日記に綴った印象は、「最悪のケースが現実となった。白昼夢は捨てねばならぬ。」そして「なんて、ひどい場所だ。」 イギリスの旗を揚げ、写真を撮り、アムンゼンの残した「無事な帰途を祈ります」のメッセージを読み・・・。５人は、南極点で休息を取り、観測を行いながら、２日間過ごした後、再び、重い足を引きずり、長い帰途に着きます。そして、そのまま、途中で息絶え、帰らぬ人となる５人の苦行は、キャプテン・スコットの残した日記や、他のメンバーの手記などで、後に明らかとなるのです。 北極は、英語でArctic。語源は古いギリシャ語で、「北方の」の意味。南極は英語でAntarcticで、ギリシャ語の語源の意味は、「Arcticの反対」。確かに！地球の自転軸が通る北極点、南極点の英語は、それぞれ、North Poleと South Poleです。 北極点は、１９０９年にすでに到達されており、それよりも到達が難しいとされた南極点は、アイルランドの探検家アーネスト・シャクルトンが、やはり１９０９年に、到達を志すものの、南極点まで１８０キロの所で、引き返す事を余儀なくされています。誰が、南極点に最初にたどり着けるか・・・この時期の冒険家にとっては、「よし、俺が」となるのでしょう。スコットは、１９０１年から１９０４年にかけて行われた、ディスカバリー号での南極探索に、シャクルトンと共に参加した経験を持っていました。 キャプテン・スコットの一隊が、スコットランドの古い捕鯨船「テラ・ノヴァ」で南極大陸に到着...

イギリスの国旗、ユニオンジャック。その歴史の第一歩は、４００年以上前の事となります。 １６０３年、世継ぎを残さなかったエリザベス１世が死去。エリザベス女王の命で斬首刑となった、メアリー・スチュアートの息子で、スコットランド王のジェームズ６世が、ジェームズ１世として、イングランドの王座も継承する事となります。当時はまだ別々の王国であったイングランドとスコットランドの２つの王座を手にしたジェームズは、２つの国を統合させ、グレートブリテンを打ち立てる夢を見たものの、長年いがみ続けてきた２つの国の合体を実現させる事はできずに終わり、自らを「キング・オブ・グレートブリテン」と呼び、２つの王国を合体させた旗を作るくらいで我慢となります。 こうして出来上がったのが、イングランドの セント・ジョージ の旗（白地に赤の十字）を、スコットランドのセント・アンドリューの旗（青地に白のバッテン）の上に重ねたデザインのユニオン・フラッグ（またはユニオン・ジャック）。イングランドの旗は、サッカーなどで、日本でもお馴染みのことでしょう。ばつ型の十字は、英語で、saltire（ソルタイアー）と言うため、スコットランドのセント・アンドリュー旗は、時に単にソルタイアーと呼ばれる事もあります。 ユニオンジャックを作るにあたり、他にも、色々なデザインが考案されたようです。上の図は、スコットランドの国立図書館貯蔵のもの。１６０４年あたりに描かれたものだそうで、２つの国旗を、どう組み合わせるか、試行錯誤で、苦労している様子がわかります。使用されなかった、こうしたデザインを眺めると、最終的に選ばれたユニオンジャックが、いかに視覚的に気持ちよいか、改めて見直す事ができるのです。 こうして、この段階では、まだ、イングランドとスコットランドの政治的連合が成し遂げられなかったため、ユニオンジャックは、あくまで王家の旗であって、国旗ではなく、その使用も、船に掲げる旗として、海上のみであったようです。ユニオンジャック発表と同時に、スコットランドからは、「なぜに俺達の国の旗がイングランドの旗の下になるのか」と、さっそく文句が入り、スコットランドの船乗り達は、イングランドの赤十字を下にして、その上にスコットランドの旗を載せたデザインのものを作り、一時的に使用していたといいます。 ジャックというのは、...

クリスマスが近づいてきています。当ブログの過去の記事で何回も言及している、児童文学「たのしい川べ」（Wind in the Willows）の中で、私の大好きなエピソードのひとつは、第５章「Dulce Domum」。「Dulce Domum」はラテン語。英語に訳すと「Sweet Home」。時期的にも、クリスマスの直前の話なので、この頃に思い出す事が多いエピソードです。 この章の話の筋は、 モグラは、春の気配に誘われて、外に飛び出し、川辺にて、川ネズミとめぐり合って以来、川ネズミの家に移り住み、そこで光溢れる外界での生活を楽しんでいたのです。そのまま、季節が移り、すっかり、自分の昔の地下の住処のことなどを忘れていたのですが・・・クリスマス迫るある寒い夕刻、川ネズミとモグラが、川ネズミ宅に戻るため早足で歩いていたところ、モグラの鼻に、いきなりなつかしい自分の住処の臭いが感じ取られるのです。電撃に打たれたように、いきなり過去の家での思い出が戻ってきたモグラは、家が近くにあると感じ、先を歩くネズミに呼びかけるのですが、急ぐネズミは、振り向かず、すたすた行ってしまう。仕方なく、ネズミの後を追い、しばらく歩いた後、モグラの様子がおかしいのに気付く川ネズミは、ちょっと休憩を取るのです。そこで、モグラは、こらえていた涙がどーっと出てくる。このくだりを初めて読んだとき、モグラに同情して、もらい泣きしました。 "I know it's a—shabby, dingy little place," he sobbed forth at last brokenly: "not like—your cosy quarters—or Toad's beautiful hall—or Badger's great house—but it was my own little home—and I was fond of it—and I went away and forgot all about it—and then I smelt it suddenly—on the road, when I called and you wouldn't listen, Rat—and everything came ba...