愛妃に捧げる記念碑、チャリング・クロス

ロンドン、チャリング・クロス駅。駅の前に建つ、尖塔の上に十字架を掲げた記念碑は、しばらくの間お色直しのため、工事中の覆いがかかっていましたが、先日通りかかった時は、きれいに出来上がっていました。１３世紀に、エドワード１世の愛妃、エレノーア（エリナー）が亡くなった後に作られた十字架の記念碑である、エレノーア・クロスを、１９世紀に作り直したものです。

ロンドンは、現在のシティー（ロンドン東部）から徐々に広がっていった都市なので、かつては、この周辺は、チャリングと呼ばれた村。１２９０年、リンカン周辺に滞在中に亡くなったエレノーア妃の遺体は、１２日間かけて、リンカンから、ロンドンのウェストミンスター・アベイへ埋葬されるべく、運ばれます。エドワード１世の命により、その遺体を運ぶ一行が泊まった１２の場所に、１２９１年から１２９４年の間に、１２の記念碑、エレノーア・クロスが建てられます。最終の停泊地、チャリングに建てられた十字架の記念碑が・・・チャリング・クロス。

参考までに、この全ての１２地点は、出発地のLincolnから、Grantham、Stamford、Geddington、Hardingstone、Stony Stratford、Woburn、Dunstable、St Albans、Waltham、Westcheap、終点の Charing。

エレノーアは、スペインのカスティーリャ王国のお姫様で、イングランドのエドワード１世とは、カスティーリャ王国が、当時のイングランド領のガスコーニュ地方を侵略する恐れを無くすための、政略結婚。にもかかわらず、仲むつまじい夫婦だったようです。結婚した時、エドワードは１５歳、エレノーアは９歳。３６年間の結婚生活のうち、エレノーアは、エドワードの十字軍遠征などにも付いて行き、一緒に過ごす事も多かったようで、熱病で亡くなった時も、エドワードと共に、リンカンへ移動の道中。いつも、出来る限りそばにいてくれた奥さんに、いきなり死なれて、エドワード１世も、がっくりきたのでしょう。

オリジナルの、エレノーア・クロス（チャリングクロス）は、現在馬にまたがるチャールズ１世像が立つ場所（現トラファルガー広場の南、ホワイトホール北端）にあったのですが、イギリス内戦時代、１６４７年に、王制を嫌う議会の命により取り壊されます。絵は、このオリジナルが描かれている、１６世紀のチャリング・クロスの風景です。

ちなみに、現在、ここに立つ、チャールズ１世の像は、すでに、内戦以前に作製してあり、内戦、共和制の間は、隠してあったものを、王政復古後の、１６７５年に、現在の場所に設置されます。

このチャールズ１世像のある場所が、ロンドンのへそとして、ロンドンからの距離を計る際の基準として使われているという事。例えば、ロンドンからオックスフォードまでｘｘマイル、と言った際の「ロンドン」は、ここから計るわけですか。とすると・・・距離を測るためのオックスフォードの中心はどこだろう・・・オックスフォードだけでなく、他の地方都市の中心はどうやって決まっているんだろう・・・と、それもまた気になり始めました。

トラファルガー広場を背景に取った、チャールズ１世の像。ネルソン提督と一緒に、チーズ。

同じ像を、今度はホワイトホールとビッグベンを眺めるように取ってみました。自分が処刑された場所を眺める格好です。

さて、現在のチャリング・クロス駅前のエレノーア・クロスのレプリカは、１８６５年に、作られたものです。すでに、昔の場所が、チャールズ１世に取られてしまったので、ちょっとだけ東へ移動したんですね。１２の記念碑のうち、まだ、本物が立っている場所はGeddington、Hardingstone、Walthamの３つのみ。

政権を握るものの見解によって、記念碑の類も打ち壊されては、また、違う政権の台頭で立て直され。一度は壊したものを、「ああ、壊さなきゃ良かった」と作り直し。市民が勝ち得た革命だ、などというエジプトで、「昔の王家の忌まわしい記憶じゃ」とピラミッドを打ち崩す事はまずないでしょうが。大切な観光収入の稼ぎ手ですから。

＊上に載せた、１６世紀チャリング・クロスの風景の絵は、British History のサイトより拝借しました。