Mini Post from England

昨日の投稿 に続き、日本滞在の事を続けて書きます。当ブログのタイトルとは少々意を反するのですが。 今回の日本への帰国のタイミングは、取っていた資格コースの試験終了後、即、イギリスの気候になれてしまった体では、おそらく耐えられない、日本の夏が本格的に始まってしまう前にと思い、５月３０日から６月２１日の約３週間。できれば梅雨入りは６月の後半くらいになってくれないかな・・・と願っていたのですが、帰国後わりとすぐに梅雨入りと相成りました。それでも、雨の降らない日も沢山あったので、外出も十分でき。そして、６月と言えば、日本は紫陽花の季節ですから、紫陽花と菖蒲を求めて、ちょこちょこと、近郊での日帰り旅行をしました。 イギリスでも、巡る季節の花を求めるハイキングは、毎年行っていますが、日本で過ごした若い時は、わざわざ花を求めてどこかへ出かけるなどとは、考えたこともなかったです。空港から初めて着いた日、母の住む団地内を歩き、うちの棟のすぐそばで、綺麗な大型の紫陽花に迎えられ、「そうか、日本は、紫陽花の季節。」と気づいた次第。それをきっかけに、紫陽花寺とも呼ばれる千葉県松戸市の本土寺を皮切りに、上野不忍の池のほとり、北鎌倉などへ趣き。また、本土寺でも北鎌倉でも、菖蒲にも巡りあい。千葉県の佐倉でも菖蒲、更には茨木県潮来でのあやめ祭りにも電車で足を運び。紫陽花も菖蒲も、雨と水を連想させる植物です。 本土寺に行ったときは、それまでの雨量が少なかったのと、時期的に少し早かったのもあってか、満開とはいかず、咲いているものも、いささか干からびた感じはありましたが、人出は多く、場所場所できれいに咲いているところもあり、初の紫陽花遊山としては、まあ楽しかったです。境内に入るのに、５００円の入場料。 本土寺では菖蒲も沢山咲いていたのですが、こちらも地面がいささか干からびた感じで、間にドクダミが沢山生えているのが目につきました。そういえば、滞在中、やたら目についたドクダミは、イギリスでは全く見ないため、記憶から消えかかっていた植物です。鎌倉で入ったレストランで、このドクダミの花を短く切ったものを２、３本だけ、小さなお猪口にさして、テーブルに飾られているのを見ましたが、そうやって飾られているのを見ると、愛らしい花です。菖蒲園のわきで、「ここは、全く手入れしてない感じね。見てよこ...

３週間ほど、実に８年ぶりに日本へ戻っていました。２０１０年の夏にだんなが 白血病 で入院し、病院を出たり入ったりが数年続いていたため、まさかの時のために、この間、イギリスからは、ほとんど出なかった私です。今回は、ここ２年程、わりと調子が良いものの、だんなは家でお留守番。一人で母の住む千葉県内の実家に戻りました。 それは、８年も帰っていなければ、浦島太郎ならぬ浦島花子になるのです。大体、イギリスからの直行便のほとんどが、現在は、私には便利だった成田ではなく、羽田に飛ぶというのも、航空便の予約をいれるまで気が付かなかった。 まず、羽田空港に降り立ち、さて、京急線に乗ろうと思うと、切符販売機の前で数あるボタンを眺めつつ、どれを押して、家までの切符をどう買えばいいかもわからず、茫然とたたずんでしまいました。外人が多く乗り降りするのもあってか、外人お助け係の駅員お兄さんが立っていたので、これ幸いと、この人に「すいません、長い間、帰ってこなかったもので、切符の買い方がよくわからなくて。」とお願い口調で言うと、代わりに、ボタンをちょちょいのちょいと押して、切符を選んでくれました。更に、乗換駅でも、おたおたし、間違った場所から出ようとして、バリアに行く手をふさがれてしまうと、やはり係員さんが駆けだしてきて、丁寧に目的路線の方向までお供してくれました。もう、この段階で、イギリスの見て見ぬふりでいい加減なサービスとは大幅に違う、日本の至れり尽くせりサービスに感動。とりあえずは、無事、母の家にたどり着きました。 その後、２度ほど、切符の購入を手伝ってもらった後、ついにスイカ購入。日本の人は笑うかもしれませんが、これでお出かけはずっと楽になりました。ロンドンの地下鉄、鉄道にもオイスターなる前払いチャージ（英語ではトップ・アップ）制のカードはあるのですが、これはロンドン内だけ。私鉄でも国鉄でも全国どこでも使えるスイカは、ありがたい。 イギリスの鉄道の切符の料金形態は、非常に複雑で、使用する路線はもとより、時間帯により値段も違い。あと、往復切符と片道切符の値段がほとんど変わらない、という妙な事情もありますので、片道を、行と帰りで別に買うと、往復を最初から買うより、損をすることになります。今回も、私の住む町の駅からロンドンのヒースロー空港までの30日間有効往復切符を購入してお...

先週、毎年、大体見に行っている、森林の地面を青く染める ブルーベル の花を、今年も求めてのハイキングに行ってきました。庭にポチポチ勝手に生えてくる、原種ではない、スパニッシュ・ブルーベルが咲きそろい始めたので、「行くなら、今だ！」と。 去年のブルーベルの記事 を探して見てみると、２週間くらい早い、４月の中頃に見に行っていました。 今回のブルーベルの花見は、以前、別のハイキングで行った、サフォーク州ビュアーズの、 ドラゴンの丘絵 のそばの自然保護地。 目的地に到着する途中で、畑の真ん中にハイキング路が走る、ぽっこりとした丘をひとつ超えて行くのですが、以前２回ほど、ここを歩いたときは、作物の収穫が終わっており、まるで砂漠のように何も生えていなかったのが、今回は、ここが、 菜の花畑 と化し、真っ黄色。 この真ん中をつっきって歩いて行ったのですが、妙に背の高い菜の花たちで、私たちの背丈とどっこいどっこい。蜂たちがぶんぶんと飛び交い、リックサックや洋服は、花粉で少々黄色に染まり。それでも、予想してなかったこの光景を、それは楽しみ、はしゃぎました。菜の花畑は、以前も横切ったことはあるのですが、ここまで、溺れるほど背が高いものは初めて。 ちなみにこれが、前回歩いた時の、同じ場所の風景。まるで火星か、月の砂漠。同じ場所でも、季節によってこれだけ違えば、何度行ってもそれぞれの味があるのです。 丘を登り切って菜の花街道を脱出すると、後は目的地は１５分ほど。自然保護地帯の駐車場に止まっている何台かの車を見て、「車で来た人たちは、あの菜の花街道に遭遇しなかったのよね。」と、歩いたご褒美を感じ、ちょっと得した気分。 自然保護地の森の中のブルーベルたちの涼しげな青。サングラスが必要だったような、菜の花の明るい真黄ッ黄とは対照的で、こちらも、綺麗です。毎年これを見ないと、イギリスの夏が始まらないような気がして。 調度良い感じの場所に、ピクニックテーブルが置いてあったので、ここでブルーベルを眺めながらサンドイッチ。しばし、森林の木陰の中、青に染まった地面を眺めながら散策し、再び、同じ道をたどって帰途へ。 帰りは、行より少々、雲が多かったですが、それでも、菜の花の黄はまだ、目にまぶしく。菜の花のむこうには、ドラゴンの丘絵も見え隠れ。 菜...

春も到来と、さっそく、ぽかぽかの昨日の日曜日、ガーデニング好きのお隣さんの車で、ナショナル・ガーデン・スキームで、一般公開されていた比較的近くの庭園へ出かけてきました。チューリップが見事な庭園だというので。さて、このナショナル・ガーデン・スキーム（National Garden Scheme）というのは、何ぞやというと・・・ 事の起こりは、１８５９年に遡り、リヴァプールに住んでいたとある実業家が、病気の妻を家で介護してもらえるようにと看護婦さんを雇った事。奥さんが亡くなった後、氏は、近所の貧しい人々の介護にあたってもらうため、その看護婦さんを雇い続け、やがては、リヴァプールの貧しい地域で活動できるような、看護婦のトレーニングと育成のための資金を集める。そして、時が経つこと１９２７年、当団体は、イギリス一般人のガーデン好きに目をつけて、綺麗な庭園の持ち主に、年に数回、ささやかな入場料を取り庭を公開することを呼びかけ、入場料と、内部で販売されたお茶やケーキなどの収益を、地方の看護婦養成などのための慈善に寄付するスキームを設立する事を考案し、ナショナル・ガーデン・スキームの始まりとなるのです。１年目、すでに、６０９の庭園が参加し、公開になったという事。イギリスの戦後、医療が無料となるナショナル・ヘルス・サービス（NHS）が設立されてからは、ナショナル・ガーデン・スキームは、地方看護婦の養成と援助のためというより、他の医療、健康関係の慈善団体に寄付をするスキームとして現在に至っています。 一般人としては、普段は開いていない庭園でお花を楽しんで、慈善にもなるという事で、春から秋にかけての恒例行事として、かなり成功しています。 このスキームに参加している庭は、まあ、ピンからキリまでで、大きな屋敷の大庭園もあれば、その辺の普通の家の綺麗な庭、なんてのもあります。庭自慢の人が、「私も参加したい」と申し出ることができるようになっているので。毎年、春になると、地域ごとに、どの庭園がいつオープンになっているかという小さなパンフレットなども発行され、私はお隣さんから、２週間ほど前にこのパンフレットを渡され、「行きたいところがあったら行こう」という話になっていたので、ちょっとした夏日となった昨日、家から車で１５分ほどの庭園へお出かけとあいなりました。 訪れ...

久しぶりに、ロンドンの日本の美容院に髪を切りに行くと、桜シーズンに日本に帰っていたという美容師さんが、「今年は桜が早く、梅と桜が一気咲きだったようです。」という話をしていました。 今年のイギリスは、冬の終わりが遅かったため、咲く機会を待っていた花たちの一気咲き。散歩に出るとさかんに、ダファデルと プリムローズ が一緒に咲いている光景に出くわし、 前回の記事 で書いたチューリップもここぞと先揃い。前庭の椿などは、今頃咲き始めています。 一昨日は、いきなり、場所によっては２７度という今年最高気温を達しました。そして、ついに、去年、イギリスの自分の庭で花見ができるようにと買った、菊しだれ桜の花がぼんぼりのような可愛いピンクの花を咲かせたのです。去年の冬の終わり、２歳くらいの菊しだれの苗をインターネットで購入。去年の春は、まだ若かったからか、各枝に少しずつしか花をつけなかったものの、今年は、結構豪華に咲いてくれました。ソメイヨシノなどに比べ開花は遅い桜です。それに、ちょっと寒めのイギリスだと、日本よりも更に遅くなるのでしょう。 こちらでも、わりと人気の桜で、ガーデンセンターなどでも「Prunus "Kiku-shidare-zakura"」として販売されているのを見かけます。 ちなみに、桜って、バラ科（Rosaceae）の植物なのですよね。この「Prunus」は、桜の他にも、すもも、桃、ネクタリン、アプリコット、アーモンド等を含む属であるそうです。やはりバラ科のリンゴの木は、学名は「Malus」という属に入ります。 菊しだれ桜の木の、背の高さと幅は共に、２．５メートルから４メートルくらいと、比較的小柄なので、スペースがあまりない庭にもいい。まだ、最終的に庭のどこに植えるか決めていないので、ここ１年は、鉢で育てていますが、今のところ元気にしてくれています。去年の夏に、地面まで届いてしまった３，４本の長い枝の先を、切ったのですが、それもへっちゃらでした。場所的には、日当たりが良く、比較的風から守られている所に植えるのが良いようです。 本日も暖かいお日様の中、この菊しだれ桜のすぐ下に、ピクニックマットを敷いて、そこで腹ばいになって、試験勉強をしていましたが、気がつくと、こっくり、こっくり。庭を覗きに来た、近所のおばあちゃんが、「あ、...

ほら春咲小紅、みにみに見に来てね 私の心、ふわふわ舞い上がる 毎初春、ブログを振り返ってみても、春が待ち遠しいような事を書いてますが、今年は、本当に「一体、いつになったら春が来るんじゃい！」と思うようなみじめな天気の３月でした。４月になっても、ぱっとせず、先週も、じとじと天気で、ハイキングに出ても、 今年の元日の散歩 の時と変わらないような、灰色のぐじゃぐじゃ道。もっと年を取ったら、冬の日がもっと長い場所、青空を見れる回数が多い場所に隠居したいと思い始めています。先日の天気予報では、去年の８月以来、２５度を超した日はない、と言っていたのを小耳にし、ますます、イギリスの灰色の空を恨めし気に見上げ。ただ、庭では、３月になってから２度もやって来た雪にもめげずに、ひそかに植物が顔を出し、水仙、 勿忘草 なども咲いており、いつの間にやら背が高くなっていたチューリップも緑のつぼみをつけてはいたのです。 そんなこんなで、いきなり、本日、お日様が出て気温がぐんぐん上がってくると、そのうれしさたるや。朝いちばんに見た庭のチューリップのつぼみは、まだ緑がメインで、赤みがほんの先端だけに見えたと思ったのに、時間が経つにつれ、赤みがだんだん広がり、あっという間に開花。（ちなみに下の写真は、うちの庭のチューリップではありません。それほど数を植えていないので。）春を待っていたのは、私だけではない、植物たちも、辛抱強く待っていたのですね。あと一押し、あと一押しと、太陽の暖かさを待ち受け、来たとばかりに一気に赤くなったのです。去年買った、小さな枝垂れ桜のつぼみも、太陽光線をずずっと吸い込み、うっすらピンク色に膨らんできた。 この光景に、昔、矢野顕子の歌っていた、春咲小紅が頭の中を止まらなく、何度も何度も口ずさみ。私、この曲、昔、「ほら春先、小紅、ミニミニ、ミニ着てね」と、春先になったので、真っ赤な口紅を差し、ミニスカートをはいて繰り出そう、という歌だと解釈をしていたのです。特に、確か、化粧品のテーマ曲に使われていたので、更にそう思ったのかもしれません。まあ、気分的には、思いっきりはずれてはいないでしょうが。 改めて、歌詞を見てみると いつ咲くかしらと、待ちぼうけ 指折り数えていたかしら お返事出します、微笑みの どこかにポチっと赤い色 私に会えば、わかります 自...

先日、ハイキング中にふらりと入った教会。思いもかけず、 壁画 があったのもさることながら、教会内に、私の体より大きな、鉄の石炭ストーブがどーんと置かれてあったのを見て、なつかしくも微笑ましい気分になりました。 なつかしい・・・というのは、小学校の教室の置かれていた石炭ストーブを思い出したためです。冬季は大活躍していたこのストーブ、上にお湯をいれた鍋を乗せて、その中に給食の牛乳瓶を入れて温める生徒もいたかと思えば、網を置いて、トーストをする子もいた。一度、席がストーブのすぐ脇だった時などは、寒い校庭で遊んだ後、授業中、ストーブの熱で顔が真っ赤になり、休憩時間に、男子に「ゆでだぬき」などとからかわれることも何度か。私のあだ名は、顔が丸いせいか、「たぬき」だったので。 井戸端会議ではないですが、暖を取る場所は、人が集まり、ストーブ囲んでわいわいという、ストーブ端会議なるものが展開するものです。長い間、この教会でも、お説教が終わった後など、参列した人たちが、このストーブ端に集まって、紅茶をすすって村の噂話に花を咲かせてきたではないかと想像します。昔、教会が確実に生活の一部だった時代は特にそうでしょう。席に着く時も、できるだけ、早めに行って、ストーブのそばの暖かいベンチをゲット！なんて考える人もいたかもしれません。暖かいと、説教聞きながら、眠くなり、こっくりこっくりしてしまうという難点もありましょうが。 ストーブの蓋には、亀のマークが入っており、「Slow But Sure Combustion」（ゆっくりだが確実な燃焼）という文字がはいっています。 このストーブ、実際今も、日曜日などの礼拝のある日に使用されているかどうかはわかりません。こういうものを使用しているとなると、教会の建物にかける火災保険料が高くなるなどという事を、考慮する必要もあるでしょうし、使用する価値のあるだけの人数が礼拝の日に集まってくるかもわかりませんし。でも、なんだか、見ているだけで、ほくほく気分になる代物です。 イースターホリデー も始まるというのに、天気予報は雨続き。昨夜の帰り道、近くの小川があふれ出して、すぐわきの芝生が小さな池と化しているのを見かけました。 それでも、3月に２回襲ってきた 寒波と雪 にも、雨にもめげずに、 黄色い水仙 が、さほど顔を出さ...