トマス・ゲインズバラ、風景画を愛した肖像画家

イギリスで有名な作家と言うと、次から次へと名が挙がってきますが、世界的に名の知れた英国画家となると、その数はぐっと少なくなる気がします。

ぱっと思い浮かぶのは、ターナー、コンスタブル、後は、ラファエロ前派くらいか・・・。

この時期の田舎の畑のそばを通り過ぎると、ふと頭に浮かぶのは、ロンドン、ナショナル・ギャラリーにある黄金の小麦畑を背景にしたトマス・ゲインズバラ（Thomas Gainsborough：１７２７－１７８８）の絵、「Mr and Mrs Andrews　アンドリュー夫妻」（下）。

トマス・ゲインズバラは、コンスタブルの一世代前の画家で、コンスタブルと同じくサフォーク州出身。

「Mr and Mrs Andrews」は、サフォークの田園風景を、肖像と兼ねて描いたもの。空に低く浮かぶ雲の感じが、この国です。一度、テレビで、この絵の中の夫妻の背後に立つオークの木を見せていましたが、今は倍くらいの太さに成長していました。風景はほとんど変わらず。アンドリュース夫妻のポーズがいささか固いのは、洋服を着せた木製の人形が、本人達に代わって、ポーズをとったからだそうで。

少年の頃から、故郷のサフォーク州サドベリー周辺の風景をスケッチして歩き、もともとは、風景を描くのが好きだったのが、それでは、金にならないと、ヴァン・ダイク（Anthony van Dyck ）風の肖像画の手法を習得して、そちらが専門に。

その作戦が効を成し、バース、やがてロンドンで、裕福なクライアントを相手にしたお洒落な肖像画で成功。シルクやリボン、レースで飾られた豪華な衣装に身を包んだクライアント達を、出来る限りエレガントに描く。観光地などにいる似顔絵画家なども、描いているところを覗いてみると、いつも実物のモデルよりずっと美男美女に描いている。お客を喜ばすのは肝心です。

上の絵は、やはりナショナル・ギャラリー所蔵の「朝の散歩、Mr and Mrs William Hallet "The Morning Walk"」。頭上の木の葉も、楽しげで、筆が踊っている感じ。

ゲインズバラは、ジョージ３世とシャーロット女王のお気に入りの画家ともなります。（ジョージ３世とシャーロット女王については、過去の記事「狂ったジョージと太ったジョージ」まで。）同時代のライバル肖像画家、レイノルズ（Joshua Reynolds）のカチッとした絵よりも、やわらかく軽やかで、私も彼の絵の方が、レイノルズのものより、ずっと好きです。

時にクライアント達の要求に閉口しながらも、商売ですから仕方が無い。そんな彼がもらしていた言葉とは、「肖像画は金のため、風景画は喜びのため」。この、金にはならなかった彼の風景画が、イギリスの田舎のシーンを代表するような、同郷人コンスタブルの絵へ受けつがれていきます。