海に突き出したミナック・シアター

それは、シェイクスピアの国ですので、イギリスは芝居大国です。

ロンドンに来たての頃は、足しげく劇場通いをしたものです。映画やテレビでお馴染みの有名俳優等も、毎日毎晩舞台に立つのが見れる贅沢に感激しながら。

一番初めにこちらで見た芝居は、忘れもしない、リチャード２世。映画「ミッション」や「フランス軍中尉の女」でお馴染みのジェレミー・アイアンズが主演でした。これは、２回も見に行ってしまいました。その後、ジョナサン･プライスの「マクベス」、アンソニー・ホプキンスの「リア王」と「Ｍバタフライ」、００７シリーズにも登場するジュディー・デンチは数回違う芝居で見ました。

夏の期間、アメリカから来ていたダスティン・ホフマン扮するシャイロックでの「ベニスの商人」。これはダフ屋からチケットを買ってみました。演技が自然すぎるのか、不思議と舞台映えのしない人でしたが。かなり昔に、アル･パチーノがロンドンで短期公演をした時には、そのど迫力たるや鳥肌ものだったそうです。観たかった。

そんなこんなで、こちらで観た芝居の中で一番良かったのは？と聞かれるとかなり選択に困ります。有名俳優が出ていなくても、すばらしいプロダクションを沢山観れましたので。でも、行った劇場でどこが一番印象に残ったかと聞かれたら、迷わず、ミナック・シアター（The Minack Theatre）！

イギリス南西部、コーンウォール州の海岸線にあるこのミナック・シアターは、古代のものではありません。ギリシャの野外劇場を模して、１９３０年代に、地元女性の尽力によって作られました。初演は、月夜、松明を掲げた中でのシェイクスピアの「テンペスト」だったといいます。題目どおりの魔法の様な夜だった事でしょう。

私は、ペンザンスという町から、ぽこぽこバスに乗って行って来ました。チケットオフィスで、調度、「ハムレット」をかけると知り、当日券を購入。役者さんたちの演技は一級品とは行かず、衣装も道具もシンプル。石のベンチでおしりもかなり痛みましたが、真っ青な海の背景は、どんな舞台装置よりも贅沢で、今も心に残ります。

劇場のすぐわきには、こんなサラサラ砂の、美しい海岸がありました。まるで地中海のどこぞの国のようです。行った時は、夏休みも終わっていたので人もほとんどおらず。

英国南西部は、雨は少々多いですが、比較的温暖で、海岸線を含め美しい場所が多いため、夏は家族連れのホリデーでにぎわい。またリタイアーの場所としても人気です。