かぼちゃでジャック・オー・ランタン作り

ハロウィーンが近づくこの季節、スーパーへ買い物に行くと、ジャック・オー・ランタン（Jack O' Lantern）用のオレンジ色のかぼちゃが山の様に積まれています。小さめのものは１ポンドだったので、購入。

イギリスはアメリカに比べ、ハロウィーンは、それほど大掛かりではないですが、それでも最近では、手を変え品を変えの商戦で、ハロウィーン・グッズも棚に並び、スーパーの中で、魔女の衣装を来た女の子も見ました。

主人が子供の頃は、ハロウィーンのランタンは、かぼちゃではなく、ターニップ・ランタン（Turnip Lantern : かぶランタン）と呼んでいたそうです。それも、実際はかぶではなく、普通のかぶより大きいスウィード（Swede）という野菜を使って彫っていたなんて言ってました。かぼちゃを使うというのも、アメリカの影響の様です。


ランタン作り、凝らずに、簡単な顔だけ掘るのは３０分とかかりません。キューピー３分間クッキングならぬ、パンプキン３０分間カービング。

用意するものは、当然、かぼちゃ、食事用ナイフ、ペン、受け皿、スプーン。

まずは、かぼちゃの上の部分の蓋を作ります。へたを中心に放射状の形にペンで線を引き、ナイフをぐさりと刺し、線にそって切っていきます。切り終えたら、へたをひっぱって蓋を抜き取ります。

内部のものを、スプーン、または、手でかき出します。内部はほとんど肉が無く、スカスカで、種と、繊維状のものだけです。

さて、ここが山場。ペンで顔を描き、ナイフで刻む作業。食事用ナイフだけを使っての挑戦なので、刻みやすいよう、曲線は出来るだけ避けて、三角形を基本に顔を描きました。

３０分以内で見事完成。ちょっと渋い柄の植木鉢を逆さにし、その上にちょんと据えてみましたが、歯のかけたお地蔵さんがにやっと笑っている様な顔となりました。まあ、ご愛嬌です。

日が暮れてから、チムニアで火をたき暖まりながら、ランタンにもキャンドルで明かりをともしてみました。

これで、おおかみがワオーンと遠鳴きする声が聞こえ、月明かりの中、こうもりがばたばたと飛び回るのを見ればば、怪しげな雰囲気はもっと盛り上がったのでしょうが。おしっこをするように、庭に出された隣の犬が、一時キャンキャンと鳴いただけでした。

それでも、チムニアの火が弱くなるまで、そばに座って、お茶飲んで、流れる紺色の雲に見え隠れする月を眺めたりして、夜のひととき楽しみました。

かぼちゃランタン君は、これから１週間ほど、庭をにぎわせてくれる事でしょう。１ポンドの値段と３０分間の労働の価値は十分あります。