ルパート・ブルックのグランチェスター

ケンブリッジから少し離れ、ケム川に沿ってやや上流（ケンブリッジより南）へ行くと、グランチェスター（Grantchester）という小さな村があります。ケム川の旧名である、グランタ（Granta）から取った地名。

グランチェスターは、２０世紀初期の詩人、ルパート・ブルック（Rupert Brook）が住んだ事で有名。彼、写真を見ると、ロマンチックな感じの美男子。

この地をこよなく愛した彼は、Byron's Pool（バイロンの池）と呼ばれ、バイロンが泳いだとされる周辺のケム川で泳ぎ、今も、ティー・ルーム／ティー・ガーデンとして経営されているThe Orchard（オーチャード・果樹園）の庭でお茶をし。

このオーチャード・ティー・ガーデンの歴史は、遡ること、１８９７年のある春の日。当時、スティーブンソン夫人所有のOrchard House（オーチャード・ハウス）に、数人のケンブリッジ大学の学生が現れ、館の庭の花盛りの果実の木の下でお茶を出してもらえないか、と頼んだのが始まりと言います。この果樹園内でのお茶は、瞬く間に、ケンブリッジの学生の間で人気に。

オーチャード・ハウスでは、下宿人も取っており、１９０９年にこの屋に部屋を借りるのが、ルパート・ブルックです。彼は、後、隣に建つThe Old Vicarage（旧牧師館）に移り住みます。この牧師館は、今では、小説家ジェフリー・アーチャーに買われてしまっています。

ブルックがグランチェスターへ居を構える１９０９年から第一次大戦勃発の１９１４年まで、彼を中心に、彼の著名な友人達が、オーチャード・ティー・ガーデンに集います。作家のヴァージニア・ウルフ、Ｅ．Ｍ．フォースター、経済学者のジョン・メイナード・ケインズなど、その面々は、ほとんどが、ブルームズベリー・グループのメンバー。グランチェスター・グループなどと称される事があるようです。

＊ブルームズベリー・グループは、ロンドンのブルームズベリー（Bloomsbury:大英博物館や、ロンドン大学の拠点があるエリア）周辺に集まり、議論した、作家、芸術家、思想家達のグループ。＊

彼の詩の中でおそらく一番有名なのが、The Old Vicarage,Granchester（グランチェスター、旧牧師館）。これは、ブルックが、１９１２年のベルリン滞在中にホームシックにかかり書いた詩で、要は、彼にとって、イギリスらしさの典型の様なグランチェスターほどすばらしいところは無いと。

あれこれとグランチェスターの良さを讃えた後の、詩の最後の部分は特に有名。

Yet
Stands the Church clock at ten to three?
And is there honey still for tea?

教会の時計は、まだ３時１０分前を指したままだろうか？
そして、紅茶用のはちみつは、まだ残っているだろうか？

ブルックは、第１次大戦に参戦し、１９１５年、異国の地で、２７歳で病死。彼のThe Soldier（兵士）という詩の一節には、こうあります。

If I should die, think only this of me
That there's some corner of a foreign field
That is foever England.

もし、私が死ぬ運命なら、私の記憶にはこの事だけを思って欲しい
他国の野原のどこかの片隅に
永遠のイギリスが眠っていると。

緑深い川が流れる古き良きイギリスの風景のイメージが強い詩人です。


私達は、ケンブリッジへ行った帰り道、車でグランチェスターを通過したのですが、時間も遅く、ゆっくり駐車できる場所を見つけられそうも無く、ささっと素通り。（よって、載せている写真はグランチェスターのものではありません。）いつか、オーチャードでお茶をしないと。

車で行くより、ケンブリッジから、パンティングで行って、グランチェスターの川岸の草原でピクニック、というのが、一番おつで、ブルックの時代の雰囲気を味わえるのでしょう。