万聖節の前夜

本日の朝のラジオで、ハロウィーンは、明日１１月１日のカソリックの祭日、万聖節（All Saints' Day）の前夜に当たる、という話をしていました。そして、その翌日の１１月２日は、キリスト教カレンダーでは死者の日（All Souls' Day）。やれ、かぼちゃやだ、魔女だ、はいいけれど、全ての聖人と、死者の魂に祈りを捧げる日の前夜なのだと。

キリスト教の万聖節は、その名の通り全ての聖人を讃える日。昔、この日は、All Hallows' Day（Hallowは、聖人の意）とも呼ばれ、その前夜は、All Hallows' Even（Evenは、Eveningで晩の事）、現在のHalloweenの語源です。

ハロウィーンは、また、ケルト人の、Samhain（発音はソウイン）という異教の祭りにも由来すると言われます。夏の終わりと暗い冬の始まり記念する収穫祭の趣と、死者のための祭りが混じったものだそうです。ケルト人によると、この夜は、霊界と、この世との境界線が一番薄くなる日で、霊が、地上を徘徊する日であると。その霊を脅かし追い払うため、野菜を彫ったランタンに火をともし飾ったり、焚き火（bonfire）を燃やしたり。

１９世紀に、アイルランドやスコットランドの移民が、この習慣も持ってアメリカへ渡ったわけです。

今では、クリスマスと同じく、そういった宗教や習慣とは無縁の国でも、フェステバルとして確立しつつある感じです。良い事なのか、悪い事なのか・・・。スーパーなどの棚に並ぶ、ハロウィーン・グッズを眺め、この国でも、これ以上商業化されすぎると、ちょっと鼻に付いてくるかな、という気もします。