カケスの冬支度

先週、キッチンで洗い物をしている際、庭の奥の、今は葉がすっかり落ちたリンゴの木の枝に、やや大型の鳥が飛んできてとまったのを見ました。ハトかと思いきや、頭がどっしりと大きいし、色がカラフル。双眼鏡を持ってきてのぞくと、ジェイ（Eurasian Jay、カケス）でした。

田舎の林道などでは、時に見かけますが、庭で見るのはこれが始めて。ギャーギャーと少々品の無い叫び声で鳴くわりには、近くへ寄ると、すぐ飛び去る用心深い鳥なので、キッチンから出ずに、双眼鏡でのぞいていました。

そのうち、枝から地面に降り、落ちていたリンゴをつついたり、かなり集めたつもりだったのに、まだ芝生の上にいくつか散らばっていたヘーゼルナッツ（セイヨウハシバミの実）を拾い上げている様子。これは、この後で、調べてわかったのですが、ジェイは、木の実、特にオークの木の実を拾っては、リスのごとく、地面に埋めて隠し、冬のために蓄えておくのだそうです。

マグパイ（Magpie、カササギ）などと同じく、カラス科の賢い鳥で、雑食。果物、木の実、昆虫の他、小動物、時に小鳥の巣を襲って雛や卵を食べるので、やはりマグパイ同様、嫌う人も多いようですが、綺麗な鳥で、私は好きです。

小鳥の雛を取る・・・というけれど、マグパイにしてもジェイにしても、生きるために食べるわけで、どこかのデブの飼い猫のように、遊び半分で小鳥を殺しているわけではなし。ちなみに、全国的に見る、猫による野鳥への被害は、馬鹿に出来ない数だそうで、私が、猫を今ひとつ好きになれない理由のひとつです。ペットと野生動物をはかりにかければ、やはり野生動物の味方をしたいところ。

と、話脱線しましたが、このジェイ、１０分ほどうちの庭でうろちょろした後、飛び去っていきました。冬用に、木の実をどこかに埋めたのでしょうか。それを取りにまた戻ってくるのを目撃できるとうれしいですが。

上に載せた写真は、Willamette Universityのサイトのジェイに関するページより拝借。