全ての戦争を終わらせるための戦争

本日は、Remembrance Sunday（追悼の日曜日）でした。１１月１１日に一番近い日曜日。

１９１４年の６月２８日に、バルカン半島、サラエボで響いた一発の銃声に端を発するThe Great War、こと、第一次世界大戦は、１９１８年、１１月１１日の午前１１時にて、終結。１１月１１日は、Armistice Day（終戦日）と呼ばれています。回避しようという気があれば、回避できた戦争であったと言いますが、１９１４年の８月にはすでに、ヨーロッパ７カ国が参戦、終戦の際には、世界３０カ国が巻き込まれていました。

終戦後、時の英国王ジョージ５世（現エリザベス女王の祖父）が、この日の１１時に、死者のために２分間黙祷を捧げるよう促して以来、その伝統は今でも続いています。

そしてその式典は、Remembrance Sundayに、行われるしきたりです。現在は、第一次、第二次、及び、全ての戦争の犠牲者のために祈りを捧げる日。

上の写真は、南は国会議事堂と、北はトラファルガー広場を結び、南北へ走る官庁街、ホワイトホールの南端の道の真ん中に立つ、Cenotaph。もともとは、第一次世界大戦で、命を落とした戦士達の慰霊碑として作られましたが、今では、全ての戦争で命を亡くした者の慰霊碑でもあります。

毎年、Remembrance Sundayの式典が行われるのが、この慰霊碑の回り。英国王室メンバー、政治家などが一同集まりますので、イギリスの要人が一挙に会したのを見たかったら、絶好の時と場所でしょう。

１１時のビッグベンの鐘の音が鳴り響くと、全員２分間の沈黙。エリザベス女王が、国民とイギリス連邦を代表してポピー（けし）の花輪を捧げ、その後次々と他の参列者が花輪を置き、儀式後は周りがポピーの花輪でいっぱいになります。

本日の追悼式の様子は、こちら。

 ポピーがシンボルとして使われるのは、第一次大戦中のヨーロッパの戦場跡で、無数のポピーの花が風に揺られて咲いていた為。長い間、地内に埋まったままだったポピーの種が、戦闘で土地がほじくり返されたことから、一挙に咲き出したと言われています。

１０月中ごろから、巷では、胸につけるための紙でできたポピーを売る、ポピー募金が始まります。ブリティッシュ・リージョン（The British Legion）と呼ばれるチャリティー団体によるもので、現役の兵士、また、引退した兵士、その家族達の為のチャリティー。

この時期、テレビを見ると、ニュースキャスター、政治家、タレント、皆、胸にポピーを付けてますが、政治家などは、愛国心をアピールしようと気張り、このポピーを付け始める時期が、毎年毎年、早くなっているようで、やりすぎなんじゃないか、という批判も出ていますが。

１９１４年の夏、参戦した当時のイギリスは、「この戦争は、クリスマスまでには終わる」と楽観的だったようですが、どんどんと長期戦へもつれ込み、死者、負傷者の数は増し。第一次大戦で命を落とした若者達の世代は、この戦争で、ぽっかりと穴が開いたため、「失われた世代」とも呼ばれます。

第一次世界大戦の記念碑は、イギリス中の村や町に見られます。死んだ人たちの名前なども彫られていたりします。小さな村だったりすると、その村の若者は、全て死亡、何ていうこともあったのでしょう。

「The war to end all wars」（全ての戦争を終わらせるための戦争）であったはずの第一次世界大戦の終戦９１年経った今は、アフガニスタンからの訃報が次々入ってくるご時勢です。

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余談：子沢山だったヴィクトリア女王の末裔達

第一次世界大戦当時、敵国として戦った、イギリス王（ジョージ５世）とドイツ皇帝（ウィルヘルム２世）は、いとこ同士で、２人とも、イギリスのヴィクトリア女王の孫。また、大戦中に起こったロシア革命で、暗殺される、ロシア最後の皇帝のニコライ２世の皇后アレクサンドラも、ヴィクトリア女王の孫でした。

「ヨーロッパのおばあちゃん」などとも呼ばれるヴィクトリア女王の末裔は、ヨーロッパ王室中にちらばって、エリザベス女王のご主人のエジンバラ公プリンス・フィリップもギリシャ王室の出身ではありますが、ヴィクトリア女王の末裔の一人であり、また、現スペイン王、ファン・カルロス１世もヴィクトリア女王の血を引いています。