非国教徒たちの眠るバンヒル・フィールズ墓地

 シティー・オブ・ロンドンから少しだけ北上した場所にあるロンドン、イズリントン地区に、バンヒル・フィールズ（Bunhill Fields）はあります。

今では、オフィスビルなどに囲まれた、こじんまりとしたこの緑地は、国が強いるイングランド国教会のあり方に反対した、プロテスタントの非国教徒達が眠る墓地として知られています。いうなれば、体制への、反抗者たちの墓。もっとも、非国教徒と一括りに言っても、その中でも、宗派も、意見も違う人たちなどもいたでしょうが、それはさておき。過去の著名な人物たちも何人か埋葬されている場所です。

バンヒルという名は、ボーン・ヒル（Bone Hill）が崩れた名前だと言われており、１５４９年にセント・ポール大聖堂の納骨堂が撤去された際に、内部の人骨を一挙にここに埋めたため、こんもり丘のようになったという事に由来するようですが、それ以前の古い時代にも、埋葬に使われていたのでは、という説もあるようです。

骨捨て場というより、本当の意味での墓地として使用され始めるのは、黒死病がロンドンを襲った１６６５年の事だそうですが、実際、黒死病で死亡した人々がここに埋葬されたという記録はないようです。また、イングランド国教会が、正式に、この地を聖別（consecrate）しなかったため、非国教徒たちが埋葬されるようになってゆき、イングランドのピューリタンたちの墓地、として知られるようになります。

バンヒル・フィールドは１８５３年に、これで満員御礼と、以後の埋葬が止められる事となります。実際、後数年、数えるほどの例外はあったようですが。合計１２万人以上が、この比較的狭い場所に埋葬されているのだそうですから、それは、確かに、満員御礼。

さて、ここに埋葬されている著名人たちを数名上げると、

ジョン・バニヤン：「天路歴程」作者

ダニエル・デフォー：　「ロビンソン・クルーソー」作者

ウィリアム・ブレイク：　画家・詩人

スザンナ・ウェスレー：　メソジストと呼ばれるプロテスタントの一派を形成したジョン・ウェスレーの母、今は博物館としても公開されているジョン・ウェスリーの家とチャペルは、墓地から道路を挟んだ向かいにあります。

などなど。

一番目につくのは、やはり、オべリスクのある、ダニエル・デフォーの墓。一文無しで亡くなった彼にしては、立派ではござらんか、という印象ですが、これは、１８７０年に建てられたもの。

バンヒルでの埋葬が終了となった数年後に、彼の以前からあった質素な墓石は雷に打たれ壊れてしまい、とある新聞の編集者が、「クルーソー」を書いた彼のために、もっと良い墓石を作ってあげようではないか、と子供に呼び掛けるキャンペーンを行い、国内の子供たちから、お小遣い程度の寄付金を募り、できあがったのが、これです。今でいうクラウド・ファンディングですね。

ちょっと写真では読みにくいですが、オべリスクの下の部分に、

当墓碑は、ダニエル・デフォーの埋葬場に、それにふさわしい記念碑を建てようと、イングランドの少年少女たちへ、「クリスチャン・ワールド」新聞が訴えた結果である。１７００人の力を合わせた貢献を表すものである。１８７０年９月

と刻まれています。

こちらは、ウィリアム・ブレイクの墓。シンプルですが、なかなかエレガント。これは、１９２０年代に作り直されたものだそうです。

墓石の上に、誰かが、小さな梨を乗せていったようです。

ウィリアム・ブレイクの詩に関する追記　（５月１２日著）

これを書いた直後に、芥川龍之介の「動物園」という、それぞれの動物についての短い印象を綴った短編を読み、その中の、虎の部分にこんなことが書かれていました。

「・・・ウィリアム・ブレエクの有名な詩にうたはれたお前。虎よ、お前は最大のコスモポリタンだ。」

私は、詩などには疎く、ブレイクの詩というと、聖歌エルサレムの歌詞くらいしか思い当たらず、芥川の言う、このウィリアム・ブレイクの有名な詩すら知りませんでした。彼の版画は色がきれいで、漫画チックなのが好きで、イギリスに始めて来たころ、テートブリテン美術館であったブレイクの展覧会などにも足を運んだのですが。

さて、虎の詩を探してみると、「The Tyger」という、昔の綴りを使ったタイトルのものが、確かにありました。虎よ、お前のような動物を一体だれが創造したのか・・・その創造主は、羊を作ったものと同一であるか・・・のような内容の事を歌っています。全文は、英語のウィキペディアのこちらのページで読めます。上の、ブレイクの虎のイラスト入りの文章も、このページから拝借しました。なお、エルサレムの歌詞と訳は以前のポストに書きましたので、それは、こちらまで。

ついでに、うちのだんなにも、「ブレイクの虎のポエムを知ってるか？」と聞いてみると、「タイガー、タイガー、バーニング・ブライト、ていうのなら知ってる。誰が書いたのかは知らない。ふん、ウィリアム・ブレイクなの。」という返事。文学っ気が全くない、うちのだんなが知っていたということは、やはり有名なのですね、と改めて思いました。

以上、まったくの余談となりましたが、ブレイクの墓の事を書いた直後に、芥川のこんな記述に出くわした偶然も、捨てておくのはもったいないかと、ここに記しておきます。