ランス・アームストロング

「長い間病院じゃあ、退屈だろう。」と、だんなのテニスクラブの友達が、本を４冊ほど買って、うちに持ってきてくれました。全冊、スポーツ関係の本。だんなにどれが読みたいかと聞いたら、「一番短いの持ってきて。」

一番短かったのは、これ、ツール・ド・フランスを１９９９年から２００５年まで、連続７回全優勝した、米のサイクリスト、ランス・アームストロングの自伝、「It's Not About the Bike」（直訳は「それは自転車とは関係ない」：日本で翻訳出版されている邦題は、「ただマイヨ・ジョーヌのためでなく」）。

だんなは、「読み出したら止まらなかった。」と、２，３日で読み終えていました。ランス・アームストロングは、将来のある若手サイクリストとして名声が高まる中、２５歳で癌（睾丸腫瘍）となり、本は、癌との闘病生活がかなり大きな部分を占めるので、非常に、共感しながら読めるところもあったようです。それじゃ、私も、と読んでみました。

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１７歳で彼を生んだ母。実父と母は、彼が生まれてすぐ別れ、母は後に、２度再婚するものの、ほとんど、母一人子一人で育ち、貧しい中、働きながら、自分を大切に育ててくれた母親への愛着は非常に強い感じです。対して、父権を簡単に放棄した実父と、何かにつけ体罰を与えた継父に対する態度は手厳しく、こきおろしています。

サイクル・レースの途中で、苦しくて脱落しそうになると思い浮かぶのも母との会話、
「そんなのやめちゃえばいいじゃん。」
「お前、決して、物事を途中で投げ出してはだめなのよ。」
何でもすぐあきてやめる私には耳の痛いお言葉。

また、もうひとつ、彼の力となる母親の言葉は、
「全ての逆境をチャンスに変えなさい。」

最初は水泳に熱中、そしてトライアスロンのレースに参加してこずかい稼ぎを初め、自転車を始めるのは１６歳の時。その後は、自転車一筋。段々と、注目を集めていく。この頃の彼は、貧しい家庭に育って、馬鹿にされたくない、自分の価値を証明してやる、と好戦的な「怒れる若者」だったようで、レースの仕方もその性格を反映していたようです。映画「炎のランナー」のエイブラハムスの様なタイプだったのでしょう。

将来の見通しは明るく、レースにどんどん勝ち、スポンサーも付き、家も買い、ポルシェも買い・・・そしてやってくるのが癌の宣告。苦痛に耐えるのが仕事の様なサイクリスト。体の不調を感じながらも、それを無視し続け、発見された時にはすでに、癌は、睾丸から、肺と脳に転移しており、助かる見込みは４０％以下。

この後、睾丸を切り取る手術、脳の癌を除去する手術、そして大変なキモセラピー。暗い話題ながら、下手にセンチメンタルにならずに書かれているので、読感が良かったです。この本によると、睾丸腫瘍は、米では１年で約７０００人がかかる、比較的稀な癌で、若者層に多い。白血病と同じく、２０年前には不治の病だったのが、今では、（特に早期発見されれば）完治可能。

闘病の話自体の他に、印象が強かったのは、米の医療システム。治療開始直後、彼の医療保険は更新の途中で、新しい保険の下では、癌は既存症状であるとして、保険会社は支払いを拒否。「癌なのに医療保険がない！」とショックを受けた彼は、家、車、家財を売り払って、いくら作れるか、それで間に合うか、と必至で計算を始める。有名選手であったため、スポンサーの一人が、保険会社を無理やり説得して、最終的には、払ってもらえるのですが。これが、彼がただの一般人で貧しい母子家庭の青年のままだったら、今頃、治療を受けられず、死んでいた・・・？アメリカでは、ちゃんと保険でカバーされていれば、すばらしい一流の医療も受けられるのでしょうが、貧乏人は死ぬだけ？大変な病でのストレスの上に、金銭的ストレスも加わるシステムは、傍から見ていると空恐ろしいです。うちも、今回の白血病騒ぎで、改めて英のＮＨＳの存在が大切に思え、だんなとも、「こんな長期かかる病気で、全額自分持ちだったら大変な事になっていた。」と入院当初言っていたのでした。

ツール・ド・フランス。夏季３週間にわたり、約３５００キロメートルをステージに分け、フランス（時にその近隣国）の景色の中を走り抜け、パリでゴールインするロードレース。今まで、ほとんど興味も無く、ニュースでやっているのをちらりと横目で見るくらいでした。本によると、初のレースが行われたのは１９０３年。１９１０年に、山を走るルートと、ブレーキ（それまではブレーキなし！）が導入。１９１４年は、第一次大戦のきっかけとなるサラエヴォでのフランツ・フェルデナンド暗殺と同日に、レースが開始。彼の、癌克服後、初優勝した１９９９年ツール・ド・フランスの描写も、全く新しい世界に遭遇する感じで、「へえ、こういうものか。」と思いながら読みました。

英語の直訳タイトル、「それは自転車とは関係ない」は、本内の下の一説から取ってあります。

「それ（ツールに参加するという事）は、自転車とは関係が無いのだ。それは、人生の暗喩だ。（中略）ツールは、ただの自転車レースでは無い。ツールでは、肉体が試され、精神が試され、そして、己のモラルすら試される。」

日本語翻訳タイトル、「ただマイヨ・ジョーヌのためでなく」のマイヨ・ジョーヌ（maillot jaune）は、ツール中、総合成績一位の選手が他の選手との区別のために着る、黄色のジャージーの事。英語ではyellow jersey。

癌との戦いも、ツール・ド・フランスと比較して、癌は、病気の中のツール・ド・フランスだ、などという事も書いていました。ツールの途中、苦しくなって脱落する人もいる、実際に衝突事故などで死者も出る、長い道のりを登ったり下ったりしながら、何度ももう、これ以上続けられないと思う。フィニッシュラインを切る事が出来るだけでも、ある意味では快挙。

癌のフィニッシュラインは、完治。そこまで到達した時に、癌になる前の自分と、なったあとの自分が、びっくりするほど変わっていたと言う彼。振り返ってみたとき、癌のおかげで人間として成長できたのだそうです。闘病中に、やはり癌患者である見知らぬ他人から来たｅメイルに、「あなたはまだ、気がつかないかもしれないが、我々は幸運なんだ。」とあり、当時は「こいつ、気がおかしいのじゃないか。」などと思ったのが、後になってその意味がわかってくる。

癌の完治の可能性に、個人の精神面が、どれほど関係するかに、はっきりとした答えは無く、医者も実際、「非常に明るくポジティブな人間が死に、悲観的消極的な人が完治するケースもよくある。」と言っているようです。が、面白いのが、本によると、子供の癌患者の完治の確立が大人のそれよりも高いとの事。彼に言わせると、それは、子供には生死の意味がまだあいまいで、死への恐怖がそれ程無く、生存の確立を深読みして絶望したり、希望をなくすと言うことが無いためではないだろうかと。「早く遊びたいから、早く治して。」、という態度がいいのだと。また、自分の症状を良く知り、客観的にそれに対する知識や情報を良く集めている人間も、強いそう。彼も、癌とわかったときから、それに関するありとあらゆる本や情報をかき集め、読みまくり、薬の名にいたるまで知り尽くしていたようです。戦うには、敵を良く知るべき・・・か。戦国武将のようですが、なるほど。

癌克服後、前人未到のツール７連勝を成し遂げた人。まるでフィクションのような話です。癌やツールに全く関係ない人が読んでも、面白い自伝。ということで、来年の夏のツール・ド・フランスはもう少し興味を持って追ってみます。

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追記：２０１２年１０月２２日

あーあ、ドラッグ使用の疑惑があったランス・アームストロング、過去７つのツールの王冠は取り上げられ、落ちた偶像となってしまいました。

それでも、だんなの入院中に２人で読んだこの本には、元気づけられたので、癌や白血病の治療に臨む人には、今でも、お勧めの本と思っています。まだ、販売が続けば、の話ですが。