フィリピンの看護師さん

白血病のうちのだんなに、第一回目のキモセラピー（化学療法）の薬を投入してくれたのは、フィリピン出身の男性看護師さんでした。この最初の投入は、看護師が、約３０分ほどベッドの傍らに座って行う必要があり、たまたま私も居合わせたので、この間、３人で色々話をしました・・・特に、彼の身の上話を。

彼がフィリピンで看護師となる訓練を受けた頃、フィリピンでは、看護師の資格を持つ者が増えすぎ、職が探せず、資格を持ちながら、飛行機のスチュワーデスやスチュワードなど全く別の仕事をする人も多かった。彼も、セールス関係の仕事に就いていたようです。どうしても、看護師として働きたければ、アメリカやイギリスへ出るしかない。やがて、セールスの売り上げ成績の数字で頭がいっぱいの毎日に嫌気がさし、イギリスへやってきた彼。

やはりフィリピン人の奥さんも看護婦さんだそうで、キティーちゃんが大好きの娘が一人。私が日本人だとわかると、キティーちゃんの頭の形をした建物は、成田空港のそばにあるのか、などと聞かれ、それほど頻繁に日本に帰らない私は、そんなものがある事も知らなかったので、「しばらく帰ってないからよくわからない。」と言い訳。何でも、お嬢ちゃんが行きたいと騒ぐのだそうです。彼も、彼の奥さんも、憧れの日本にはいつか行ってみたいのだと。私が「ぜひ行ってよ。」と言うと、彼はニコッと笑ってました。

後で、故郷には毎年帰るのか、という話をした際、「うーん、残念ながら、３，４年に１回しか戻れない。」故郷に帰るのも経済的にままならなければ、日本に家族旅行だ何て、現段階では、彼らにとっては、夢のまた夢なわけです。故郷の両親へ仕送りなどもしているかもしれませんし。「ぜひ、行ってよ」なんて、何も考えずに言ってしまうのは、富裕国に生まれた人間のうかつさ。

彼はフィリピンの政治汚職の多さを嘆いていましたが、同時に故郷の近くにあるマヨン山（Mt Mayon）の事をなつかしそうに話していました。富士山と同じく、完璧な円錐形。普段はシャイで、雲に隠れ、姿が見えない事が多いけれど、姿を現すと畏敬の念を感じる人も多いそうです。ウィキペディアで調べてみると、確かに美しい山です。（写真上。ウィキペディアより拝借。）彼に言われるまで聞いたことも無かった山。当たり前ですけれど、また新たに、世界は広いなあ、と感じました。富士山の方が知名度が高いのも、日本が富裕国であることと、アクセスが良いことに関係あるのかもしれません。

彼は今、南ロンドンの、あまり良くないエリアに住んでいます。バス代節約のため、自転車通勤。だんなが、ロンドンでの職について間もない頃、やはり同じエリアに住み、自転車通勤をしていたので、
「自分は、ｘｘ通りを走って、こう行っていた。」
「ああ、知ってる、知ってる。あの先のラウンドアバウトは、ちょっとこぎにくい。」
「そうそう！」
と、しばし自転車通勤の話題に花を咲かせていました。

最近、買ったばかりのマウンテン・バイクを盗まれてしまったそうで、「誰が取ったか知らないが、盗んだ奴は、自転車を見る目がない。自分のマウンテン・バイクは新品でぴかぴかだったけれど、安物。隣に、もっと高級な自転車が置いてあったのに、そちらには、手を出さなかった。」

そしてまた、「家が買いたいんだけど、不動産の値段、落ちると思う？」たとえ、イギリスの他の場所で、家の値段が落ちても、ロンドンは、海外富裕層が大勢、不動産のお買い物に来るので、これも、しばらくは、夢？？だんなは、彼の他にも、別の機会に、イギリス人の若い看護婦さんから、「警官の彼がいて、収入は２人合わせれば、まあまあ。家買いたいのだけど、家の値段落ちると思う？」と聞かれたそうです。「有益な仕事をしている若者が、まともな家も買えないで、日常、奮闘しなければならない社会はよくないよな・・・。」と、ぼそっとこぼしていました。

医者、看護師、食事係り、掃除婦・・・色々な国籍の人たちが働いていますが、看護師の中で、イギリス人の他に人数的に一番多いのは、やはりこのフィリピンの人たちでしょうか。ここで働いて、故郷の親戚にお金を送っている人たちも多く、実際、別の男性看護師さんは、故郷にいる弟の４人の子供達を養うために、稼いだお金の大半を送っていると言っていました。フィリピン経済は、こうした人たちが、海外から送る仕送り（remittances）に頼るところが大きい。病院内での彼らからは、笑顔のやさし働き者のイメージを受けます。