ヴァンダリズム

 午前中、電車で１０分ほどの隣町のマークス＆スペンサーに下着や靴下などの買い物に出た。

我が町は、町の中心部のショッピングセンターに並ぶ店が限られている。マークス＆スペンサーのようなデパート系の店は、人口が最低でも６万はいなと店を設置しないと聞いたことがある。人口３万を切るうちの町では小さすぎるのだ。ちなみに、イギリス人の大半はマークス＆スペンサーの下着を身につけているという話だ。うちの旦那も物心ついて以来、パンツはマークス以外のものを買ったことが無いのではないかと思う。最近では、ウェストから下に身に着ける物は全部マークスで調達しているし。上に着ている洋服を透かして見ることができる眼鏡などあったら、それをかけて町行く人を眺めたところ、みなマークスの下着を着て歩いていると思うと時々可笑しくなる。話が脱線した・・・

隣町に行くときは、大体いつも、駅からすぐの公衆トイレで用を足してから、すがすがしい気持ちで買い物をスタートするのだが、本日は、入ろうとした女子トイレが警察の立ち入り禁止テープのようなもので閉鎖されており、

「Extreme Vandalismのために、女子トイレは使えません」

の札が出ていた。Extreme Vandalism＝過激な破壊行為。「過激」とわざわざ付け加えてあるところを見ると、何者かが、便器自体を使用不可能なまでに叩き壊したりしたのかもしれない。隣町は、特別に柄の悪い場所でもなく、比較的裕福な町でもある。

ヴァンダリズムは、遠い昔、初めてイギリスにやって来てすぐに覚えた言葉の一つだ。ダメージを与えること自体を目的とした破壊行為、要は破壊のための破壊。もっとも大学受験の時などにも習ったのだろうが、こちらの日常会話の中に、わりとよく出てくることにすぐ気が付いた。それだけ、イギリスではこうした「破壊行為」が日本より多い。公共物や他人が大切にしている物を壊すことに快感を感じる、という理解しがたい頭をした人物たちが沢山いる。刺激を受けるというのは、英語でget a kickなどともいうので、まさに、何かをキックして壊すことでキック（興奮・刺激）を得ているわけだ。

それこそ人口３万を切るうちの町でも、先月ショッピングセンターのゴミ箱というゴミ箱が、夜間に、ことごとく引き倒されてゴミが花吹雪のごとく散乱していた。このゴミ箱、しっかりとした鉄製なので、引き抜いて倒すのにはかなり努力が要ったのではないかと思う。ご苦労様な事だ。かと思うと、いつだったか、町を走る小川の脇にあった、比較的新しいベンチとピクニックテーブルに火をつけた輩もいた。

これが更に、もっと大きな隣町や、ロンドンなどになると、毎日のように何かしらのヴァンダリズムが起こっているはずだ。すでに金欠状態の地方自治体も、こういうのが沢山いると迷惑至極だろう。犯人をふん捕まえて、昔のように、さらし台に何日か拘束し、町の住人たちがトマトを投げることができるといいのだが。

ヴァンダリズム（破壊行為）とヴァンダル（破壊者）という言葉は、４５５年にローマの略奪を行った、ゲルマン系民族のヴァンダル族（The Vandals）に由来する。

現ポーランド、ドイツあたりに居住していたヴァンダル族は５世紀初め、西へと移動。イベリア半島経由で、やがて北アフリカへと移り、４３９年、カルタゴを首都にゲイセリックを王とした、ヴァンダル王国を設立。４５５年のヴァンダル族によるローマの略奪は、２週間に渡った。ローマ中の、ありとあらゆる建物が荒らされ、金目の物が略奪されたと言われている。ただし、暴力の被害にあったローマ市民もいたのではあろうが、目をそむけたくなるような市民の大虐殺などは起こらなかった模様だ。

当時、かなり破壊的な行為に出たエグい部族など他にも沢山いたであろうに、ヴァンダルだけが、後の世まで「破壊者」の意味に使われてしまっているのは、ある意味気の毒ともいえる。